世人学佛，以求解脱。然而事实却是：不论成就高低，佛菩萨会入灭，佛法会灭尽，乃至整个世界都不可干预的生存与毁灭。一切缘起缘灭，似乎学佛也于事无补。那么，什么才是学佛的终点？
一、佛菩萨的终点
佛陀29岁出家，35岁证道，弘法45年，80岁入灭。佛陀入灭前，舍利弗、目犍连双贤入灭。可是既然佛菩萨来到世界的使命是教化众生，娑婆恶世未有改变，佛菩萨们早已具足三明六通八解脱。照说早已跳出生死轮回，为什么还要通过所谓的“入灭”来示现众生人生苦短呢？佛菩萨的终点又在哪里？
《贤愚经》上说，佛在吠舍离庵摩罗园时，察觉天缘已至，便问阿难：“其得四神足者，能住寿一劫。吾四神足极能善修，如来今者当寿几许？”如是在三，时阿难为魔所迷，不能回答。这时，魔波旬跑来说：“世尊处世教化已久，度人周讫，蒙脱生死，数如恒沙。时年又老，可入涅槃。”没办法，佛只好答应了魔波旬的请求，于三个月后入灭。
不过，《大涅槃经》上的说法是，佛陀察觉天时已至，对阿难说：“我已老、衰耄矣。我之旅路将尽、年寿将满，年龄已八十矣。阿难，犹如旧车辆之整修，尚依革纽相助，勉强而行。”于是准备返回父国迦毗罗卫度过生命的终点。可惜途中接受淫女庵摩罗的供养，又赶上雨安居，“忽患激痛之痢病，几乎近于绝命。”后虽略有好转，又接受铁匠纯陀供养的一种旃檀木耳，痢血症复发，最后在拘尸那迦的双生娑罗树间入灭，未能落叶归根。
二、佛法的终点
佛陀住世时，曾多次预言佛法将经过正法、像法、末法三个阶段，最后在某个时候灭尽。《佛说法灭尽经》、《佛说阿难七梦经》以及《大方等大集经》上均有此说。
“于我灭后五百年中，诸比丘等，犹于我法解脱坚固，次五百年我之正法禅定三昧得住坚固，次五百年读诵多闻得住坚固，次五百年于我法中多造塔寺得住坚固，次五百年于我法中斗诤言颂白法隐没损减坚固。”
在《大集经》上，佛陀认为，佛法以年为周期成住坏空。经过五个周期也就是2年后，佛法灭尽。许多人对佛法住世年限有不同说法，但现如今已是公认的末法时代，过完这个时期，佛法亦将入灭。
三、世界的终点
没错，佛无创世之说，却有灭世之论！佛陀本人从未承认过“创世上帝”，在佛经中时间是无限上溯的，成佛动辄需经历三大阿僧祇劫（一阿僧祇劫相当于一千万万万万万万万万兆，一劫约13.4亿年，八个“万”）。
不过，有生就有灭，世间一切无不经历“成、住、坏、空”四大阶段。依《俱舍论》的说法，世界经历“成住坏空”四中劫（一中劫为二十小劫）时长后循环生存与毁灭。除了众生业力，世界的一切尽毁。世间第一个具备“人格”属性的是大梵天王，也就是佛教世界的创世主。
在佛教世界观中，不仅佛菩萨自身、佛法与世界都有终点，那就是入灭与消亡！只是，既然有佛，既已成佛，为什么一定要入灭，反反复复一条“既定”的准则呢？一切缘起缘灭，到底什么才是学佛的终点呢？