《老子》第四十二章
道生一。一生二。二生三。三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。人之所恶，唯孤、寡、不穀，而王公以为称，故物或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之，强梁者，不得其死。吾将以为教父。
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任继愈先生认为，这一章的前半从“道生一”到“冲气以为和”讲道是万物的总根源。这里的道理并不复杂，道生一，一生二，二生三，只说明事物由简单到复杂逐渐分化的过程。前人注解虽多，但失于穿凿，替老子说了些老子没有说过的话。可供参考，但不能当真。后半讲柔弱、退守，是道的原则在*治生活、社会生活方面的具体运用。
高亨先生认为，这一章的前半段是老子的宇宙论。老子认为道是宇宙的本体，原始就是一，所以一也可以称为道。一与道并生，大道即大一。有一即有道，有道即有一。道产生了天地，天地产生了阴气、阳气、和气，三气产生了万物。后半段是老子的人生论。老子抱着朴素的辩证观点，认为事物损益的矛盾现象是互相转化的。谦虚自贬反而有益，强梁自逞反而招祸。他强调后者，是为了鼓励前者。
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老子认为，在可经验的万事万物之外，存在一个先验的实体，它在时空中无限，恒常为一，但却处在周流不息的运动状态之中。他将这个实体命名为“道”，他认为“道”生养着可经验的万事万物，如母亲生养子女一般。所以，老子也将“道”看过宇宙间最伟大的母亲，即“玄牝”。
所以，在老子观念里，自然界存在着两种实体：一是客观存在着的万物万物，一是不可经验的道。客观存在的万事万物直接或间接被人类的感知觉官能经验到，而道却永远不能成为人类经验的对象。所以，相对而言，万物是实，道是虚；万物是有，道是无；万物是多，道是一。
道是万物之母，它生养和支持万物。所以，道宇宙最先存在的事物和状态，也就是先有道，然后生成万物。但是古人认为，道先生成天地，天地再生成万物。这样，老子宇宙生成过程是，道先在，然后道先生成天地，天地再生成万物。所以，天地是万物之母，道是天地之母，从而也是万物之母。
道生一，这句话不应当理解为道生成一。因为，一是道的一个特性，即经文中所讲的“独立而不改”。所以，道生一，其实是道是生。
一生二，这个二是指天地。有些作者将二理解为阴阳二气，但是老子在经文从未讲过阴阳二气的观念，只讲过天地。所以，我认为二理解为天地，比理解为阴阳二气更合理些。
道可道:《老子》的要义与诘难京东月销量好评率99%无理由退换京东配送官方店￥56购买二生三，这个三，要理解为多。在古人那里三就代表多。这个多实际上是指万物。相对而言，道是一，万物是多。二生三，就是指天地生万物。这样，三生万物，实际是就是三是万物。
这段文字历来最受推崇，宣称简单的几个数字就将宇宙生成的过程讲完了。可是试问一下，当你读过这段文字后，真能知晓宇宙演化的经过了吗？事实上，老子根本没有什么宇宙生成学说。道只是老子空想的概念，自然界并不真实存在这样一种事物，它不可能成为宇宙演化与生成的一个要素或环节。即使对于现代哲学与科学而言，宇宙生成与演化的过程，仍然在一团迷雾中，如何奢望两千多年前的老子已经一劳永逸地解决了呢？
所以，读古人言论但一定不要迷信它。道生天地，天地生万物，这样一个过程不能反映宇宙生成与演化的过程，自然界根本不存在这样的过程。所以，老子不会有也不可能有宇宙生成和演化的学说。
人们最讨厌的，不过是“孤家”、“寡人”、“余一人”之类的称呼了。可是王公贵族却将它们用作自己的称谓。这是统治者脱离群众的表现。他们高高在上，不关心百姓疾苦，是因为他们不知道，老百姓才是他们的根本。道为万物之母，总是居万物之后之下，而王公贵族却总是争居万民之前之上。他们越是争前争上，就越是离破产不远了。只有不争不居，才能令自己的功劳不被百姓忘记。
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道，恒为一。一生成天地，天地生万物，万物是多。万物都背负阴，怀抱阳。全赖一团生气充盈于其中而成就其生。
人们最厌恶的，莫过于“孤家”、“寡人”或“余一人”了，而候王却都以此来称谓自己。有的事物减损它，反而会受到增益；有的事物增益它，反而受到了减损。先人将这个道理教导给我，我也要将它传授给对这一道理毫不知晓的人们。强横与霸道的人必然不得好死。强梁是增益，反而会招致不得其死的结局，这便是损了。这可以看作这个道理一个证据。
所以，身轻天下，高高在上，自谓孤寡，是失根失基的行为，不以民为本，必然会招致百姓的厌恶和抛弃。正所谓“富贵而骄，自遗其咎”。
参考资料：
《老子绎读》任继愈著
《老子注译》高亨著