机器人一定要是金属、塑料、木头、混凝土这些材料做的吗？去年，美国佛蒙特大学和塔夫茨大学的研究者给出了一个否定的答案。他们依靠进化算法，利用青蛙的表皮细胞和心肌细胞造出了全球首批活体机器人，并将其命名为「Xenobot」。
「Xenobot」不同于传统机器人，也不是已知的某种动物物种，而是一种新型的、具有生命的、可编程的生物。而且，它们可以自主移动，即使被切开也能够自动愈合。
Xenobots能够集体行动（转圈圈）
Xenobot能够推动外部对象
Xenobot在被切开后还能够自动修复
从一些设计中可以看到，这些机器人具有中空结构，这意味着他们可以携带一些物体（如药物）到指定区域，在医疗、生物学、化学等领域有很高的研究价值和前景。相关研究发表在去年的《美国科学院院刊》（PNAS）上。
但美中不足的是，初版的Xenobot是无法完成自我复制的。这也为后续的研究埋下了伏笔。
在新一期《美国科学院院刊》（PNAS）中，同一个研究团队宣布：他们已经攻克了这个难题，造出了有史以来第一批能够自我复制的活体机器人。
该团队发现，这些由计算机设计和手工组装的生物体能够游到他们的小盘子里，找到数百个单细胞并将其聚在一起，然后在一个「吃豆人」形状的「嘴巴」中组装出「下一代」Xenobot。
几天后，这些「下一代」就会变成外观、动作都与父辈一样的新Xenobot。这些新的Xenobot会继续出去寻找细胞，建立自己的副本，循环往复。
Xenobot是世界上第一批能够自我修复和自我复制的人工智能设计的生物机器人。「有了正确的设计，它们就会自发地进行自我复制，」研究的领导者之一、佛蒙特大学计算机科学家和机器人专家JoshuaBongard表示。
这项新的研究成果于年11月29日发表在《美国国家科学院院刊》上。
论文链接：