生死是个人切身的要事，
不是经过自己反芻的经验和观念，
并不能融入生命的底层，
使生命自然的流转。
在这片大地上，人潮来来又去去，我们也跟著芸芸眾生涌了进来，有一天，我们亦将退出人间的舞台。人生是什麼？大多数人对於这个问题，一则很难想出答案，另则似乎因生活忙碌无暇深思。对年轻人而言，这件事情看起来好像不很急切，日子只要过得顺遂平安，过一天算一天，其他事情就无须言说了！
很多人的人生态度大概都是这样，不到大事临头，不会去想些切身的事情。顶多是哪一天心血来潮，翻开多年累积的相簿，乍然发现年华老去时，偶而才一阵喟叹而已。平日但觉得现在的自己活得好好的，想什麼生死大事？何必那麼严肃，自寻烦恼？到时候，逃不掉，只好接受囉！
问题是每一个人都会发现，自己小时候的模样还满天真可爱，年轻时也长得英挺健壮、亮丽动人。然而一转眼数十年已经过去，现在的身材相貌，再怎麼用心维护、装扮，丝毫也掩盖不了老态。年轻时的矫健身影和飞扬的神采，逐年看不到了！在揽镜自照时，不免欷歔感慨。真的我就这样老掉了吗？如今非要认老不可吗？可是不认又能如何？毕竟气血已经大不如前了！回忆年轻时意气风发，现在纵然雄心万丈，可是体能和形貌的确衰老了，无论生活或工作都不如从前了，即使想逞强也力不从心，想不认老都不可能了。
几十年飞快地过去，在别人的眼光裡，自己的身份早已从青、少年升格為中、老年人，很多时候自己还不知道呢！在外面行走时，过去被小孩子称為哥哥、姊姊，后来升格到叔叔、阿姨，突然有一天开始被称為伯伯、爷爷或奶奶、婆婆时，才警觉到自己老大不小了，然而内心还是十分惊异和疑惑：啊！自己真的有这样老吗？
身体固然逐年在衰老，然而大家都有一个共同的现象，似乎深藏在体内的心境，却依然故我，一点儿也没有跟著老去，不是吗？很多老人不服老，还继续逞强，有时候搞得孝顺的年轻人不知如何是好，这不是「心不老」的证明吗？相对於身体，心境為什麼没有老得很明显？这是什麼道理？多少人曾好好想过，这种现象有什麼意义？
很多人偶而会想，时光过得真快，人生一世到底又為了什麼？小时候总希望自己快快长大，过了三十岁以后，却希望时间不要跑得太快！这样前后矛盾的心理，到底隐含人生在追求什麼？要过怎样的日子，才会觉得是贴合自己的心意？这类问题想起来总是一连串，可以问个没完没了，问到后来大概都会把自己问糊涂了！
无尽的人生疑问，通常愈到年纪大时愈会去想它，眼看著人生都快走到尽头了，还没有得到一点答案，很多老人的内心都很无奈，於是丧气话难免掛在嘴边，让人听了不知该如何宽慰他们是好。寻求生命的意义是人生的要务，也应该是每个人心裡最想要的答案，如果一直无解，穷此一生很难解开心中的困惑和不安。问题是有多少人真正想通过？
实际上，古今中外人类的文化发展，衍生出数不清的文明產物，為的是什麼呢？如果我们深入地追溯到根柢，无论是有形或无形的文明给人类的寄託，不就是為了安抚一颗颗悬著的心灵吗？一代又一代的人不断地努力，不也是為了找寻能安心的人生答案吗？可是生命的源头却是那麼深邃幽渺，到哪裡去寻求一点指引或提示，让我们找到那源头的活水？
走过一生，每一个人都有悲欢离合，也有甘苦得失，很多人回头看自己走过的路，总是感慨万千。好命一世的人，固然福禄寿禧样样俱全，但还是觉得一切如过眼云烟，不可能永远拥有，终究有必须放下的一天，到时候纵有千万般的不捨，也都得拋下所有的荣华富贵，孑然而去；至於忧劳愁苦一辈子的人，不知道渡过了多少坎坷的日子、磨掉了多少年轻时的神采，流尽了泪水和血汗，最后还是*土一坏独对风月，想一想：这样的一生，真的也算有意义吗？
不论是幸与不幸的人生，上苍似乎是一样平等地对待，催著大家一起老去，丝毫没有偏袒，都要放下一切走出这个世界。从世世代代的起承转合来看，大家都是人间的过客，没有一个人可以站在原地不动。生命就这样流转著，所谓「无常是常」，变动不居才是最自然的定律。这在太极图上，中国人的生命哲学早已悟出了这样的道理。
虽然我们都是大自然的过客，但是在各自的人生裡，努力和懈怠的人会学到不一样的功课，选择过怎麼样的日子，就会得到怎麼样的歷练。大致上，人生是苦乐参半、成败互见的歷程，极其如意和坎坷的人生总是佔少数。这好坏参半的日子，最能啟动生命的活力，让人能够不断地发挥潜能，克服各种障碍、创造奇蹟。许多人经歷过这样的人生歷练，都会刻画出多采多姿的生命故事，既成就他们自己，也帮助我们了解生命的真諦，促进我们今生的学习成效。虽然有些事情不是我们亲身的经歷，却让旁观的我们也能体悟心灵的成长。
在每一个人的故事裡，总有许多值得参考的经验，将我们的人生做了各种的改变，增添了我们一世的情节，变得丰富而不可预期。现在的我们，不也是在故事的情节裡，不断经歷各种衝击、不停转换角色吗？这些正在上演的人生情节，将来是否也会成為精彩的故事，值得别人参考？这就要看编、导、演三种角色一体的我们，怎麼发挥智慧来走过今生了。
自己的过去要常常回头检讨，才可以帮我们了解為何以及如何走这样的人生之路。例如想一想往事，為什麼我会做这样的选择？為什麼不是做那样的选择？当时是怎麼想的？对未来我的希望或信心在哪裡？我还有什麼是该做的事情？对於自己的一生，到目前我掌握了多少？生和死，我参透了什麼？今生的亲朋好友，我和他们是什麼缘分？我的心胸中能接纳多少种人？我能承担多少不同类型的事情？我每过一年或几年，在心智上有没有长进一些？活在这个世上，我该扮演什麼角色？所有这类的问题，虽然都不是很容易回答，可是全都要面对，都不能全然逃避。
生老病死的歷程，从古至今始终都一样，纵然彼此会有些差异，基本的动向从来没有变过，既来之则必去之，没有人能够豁免不必走这条路，没有任何自由可以选择不要这样，大限到来都要走出这个世界。想要装迷糊、认為事不关己的人，只能欺骗自己於一时，却骗不了面临生死时的良知。
何况我们的文化裡，向来都认為生死事大，怎麼可能不去面对它呢？因此过去的人，累积很多代人的经歷之后，设立了许多婚丧喜庆的仪式，成為大家依循的习俗。可是一代一代不断的添加，有些是必要的，有些却是无关宏旨，不分青红皂白，通通加在一块，变成繁文縟节，令人望而生畏。这些礼仪形式到了近代，愈来愈与时代的步伐不协调，使得有些人对它非常反感。於是，不管当初传统仪式设立的宗旨是什麼，也不考虑它的教化功能何在，一概都以迷信或不科学的罪名，严厉地批判、贬抑、摒弃、或摧毁它，变成随著自己的好恶而做，没有适度的章法。这也使得后来的人，碰到生死的大事时，总是茫茫然不知道该怎麼应对进退，到头来不是胡做一通，就是被牵著鼻子走，既花费精力、金钱，也惹来一肚子懊恼和气愤。
生死為什麼是大事？人类社会一切活动或理想的追求，不是在有生命以后才可能做事情吗？这一切不也是随著生命的结束而终结吗？所以生死想当然尔是很重大的事情，实际上可以说是人间最重大不过的事情了。这麼重大的一件事，在教育上应该列為主要的课业，可是我们似乎不是那样认知，好像那是个人自己的事情，追求现实的目标才是教育的重点，以致於发展出许多不尊重生命的文化，令人有物质生活丰足，而精神却逐渐感觉不安的情况。有很多人常常慨嘆：今世是何世？何以乱象一天比一天令人难以料想？将来会是怎麼样的世界？真教人不敢想像！
要如何了解生死大事？孔子说过：「未知生，焉知死」，在有生之年，我们是该努力以赴，否则很难了解「死」是怎麼回事。有生就有死，反过来说，有此生死一段人生，也应该有生前死后的「生命延续」。说它是生命延续，很多人都无法想像和接受，因為没有身体之前和之后，生命会是什麼都极其不可思议，该如何取得一点线索，才能整理出思考的路线，在讲究物质证据的时代，这确实是很多人的困惑。
生和死似乎只有一线之隔，不是在这边，就是在那边。生既然重要，死也一样重要，都是生命的重要问题。弄清楚任何一边，都有助於了解另外一边，因此我们不应该避讳谈论死的事情，两方面都应该弄清楚。孔子认為了解此生是可以帮助我们了解死為何事，反过来也有相似的意义，两边都值得观察思考。弄清楚到某种程度，就不难明瞭人生的意义。也许我们会说釐清生死大事，是宗教家和哲学家的事，到时候我们听听他们的说法就可以了，然而生死是个人切身的要事，不是经过自己反芻的经验和观念，并不能融入生命的底层，使生命自然的流转。在观念与诸多事实互相矛盾与衝突中，受苦受难的是自己，而不是那些宗教家和哲学家。我们怎可认為事不关己而置之不理？生死的问题，纵然想一想好像是空想，没有得到满意的答案，就生命的学习来说，也不会是毫无意义，因為这会拨动生命的丝絃，產生一定的绕樑餘音，有机会逼近真正的答案。
生命到底是怎麼发生的？真的是从精卵结合那一刻才开始的吗？或者更早一点就有了？无身之时就没有生命吗？说它有、或说它没有，要看自己站在什麼基础上，各自坚持立场，其实都很难说服别人，大家都会认為那只是见仁见智的信念，谁又能说对错在哪一边呢？
可是，许多慢慢走过不惑之年的人，似乎彼此的看法愈来愈相近，也许经验多了，逐渐相信很多事情都是事实；也许是心智愈来愈圆融，不再那麼偏执武断，面对很多事情懂得等量齐观，看出以前所看不到的通性。因此对事情的态度、思维、或考虑，变得比较通融、有耐心，也有智慧。解决事情时能兼顾各种考量，觉得心中的论事标準没有那麼僵化，可以包容很多事情。尤其是面对生死，变得比较敬重和谨慎，不会随便批判和论断是非。不过走过这一生，在我们的心裡，还是需要有些情理依据来检视自己的人生，才不会走入歧途，否则就有许多盲点，生命的趋向自己无法作主。通常，我们会这样选择信念，它要愈简单愈好，并且可以詮释很多现象，解决许多心中的问题，这就会成為大家共同坚持的信念。
如果接受在有身之前没有所谓的生命，这就是唯物观的信念。生命的存在要看物质的证据是否存在。这样的观点很符合自然科学的主张，我们也可以不费心去想那麼多事情，一切变得以身為準则，这会让人觉得生命就是一堆元素的组合，很乾脆却很肤浅。人人都明白生命现象非常复杂、多变、神奇而且难以预料，太简单的信念毕竟无法解释很多情况，因此没有办法觉得满意，尤其一再面对奇妙的生命现象时，我们的知识显得既简陋又卑微，久而久之，自然要另寻他途以求得解答。
相反的，在有身之前如果认為有生命，虽然会引来一箩筐的问题有待回答，不过比较能一以贯之，可以為许多生命的奇妙现象讲出个道理来。比如说在无身之时就有生命，那它会是什麼样子？也和我们现在一样吗？还是完全不一样？有重量、温度或体积吗？生活在几度空间裡面？是否和我们同在一个空间裡？离我们是远还是近？他们怎麼生活起居？他们有时间观念吗？怎麼计算？是时分秒的算法吗？如何和他们沟通？对我们有何影响？他们看得到天上的星星、月亮和太阳吗？他们有多少？在他们的世界裡有什麼特殊的地方？是他们来入胎成為人的吗？他们是否来去在两个或多个世界之间？此生彼灭、此灭彼生就是这样吗？我们是否受他们的牵制？胚胎发育和他们的来去有什麼关连？入胎是谁的主意？过程是怎麼进行的？基因难道不是生命的起源吗？地球上的眾生是如何產生的？来到地球上过此一生，到底為了什麼目的？
谈到人生的意义，就必须先谈生命的本质，再来谈它的起承转合所遵循的动向，有了这些基本常识，想解答前面一长串的疑惑就不是难事。当然更重要的意义就是透过这样的反省和了解，我们的心胸可以比较豁达，面对今后的生死能够比较坦然，至於面对现实也比以前更积极，生命能尽情展现原有的智慧和能力。
宇宙三大难题裡，有关生命起源的问题，我们还没有弄清楚。相同的，对於死亡后的存在，我们更是搞不清楚。生死对一生而言，是生命的开始和终结。彻底了解其中之一，就等於了解两者。从无到有、或从有到无，都涉及生命有无的衔接问题。在有的这一边，我们自觉比较能够掌握一些线索，因為有物质构成的躯体可以做為观察的对象，有比较实际的感觉和可能的掌握。
可是，对於未生之前躯体还未出现，往生以后躯体已经分解，都没有具相的身体可以做為观察的对象，生命是否存在似乎很难认定，因此现代人多数认為：身体不在的时候，生命当然不存在。这样的想法是否正确无误呢？对於科学发展比较了解的人，大概都不敢这样贸然认定。因為在自然界裡，多的是五官感觉不到的东西，科学透过间接效应的实验，却肯定它们的存在，这些如电子、质子、电磁波等，也被大量应用在日常的生活工作裡，没有人会否定它们的存在。电子、质子、电磁波等等，都是非常典型的例子，谁敢说过去是不存在的东西，到了近代科技进步以后，它们才忽然出现？在眼耳鼻舌身的粗略感觉下，很多东西我们都无法觉察到，可是一旦方法找对了，好像一一都浮现，现在人在常识上就认為那些都是实存的东西，再也没有人怀疑它们。因此现在还没有办法侦测到的东西或状态，未必就能断定它们不存在，何况物质的层次只是生命各种面向中的一种而已。毕竟要努力解开生命的各种面向，我们才可能比较清楚生命是什麼。
没有躯体的状态，真的就是空无所有吗？还是仍有我们未知的情状？如果有又会是怎麼样的状况？无躯体时，我们还有能力自主吗？这类的问题，很值得我们深刻地去体会和思考，多了解一点生命的究竟，我们会活得更积极，也更有方向感。
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