鲁道夫·施泰纳的三元人性理论的精妙之处还在于，他同时描述了孩子的发展的三个阶段。
通常社会上认为整个孩子的发展阶段持续21年，只有到21岁才是真正的成年人。我们可以把这21年分为三个阶段，每七年一个阶段：
第一个阶段-即早期孩童期-0到7岁
第二个阶段-即中期孩童期-7到14岁
第三个阶段-即青春期-14到21岁
必须明确的是，这三个阶段仅仅是大致的划分，每个孩子的成长都是独特的，每个孩子发展的每个阶段不会以一样的时间一样的方式。
同样，也不可僵化地对孩子的成长进行时间划分，从一个阶段发展到另一个阶段的过渡是渐渐的发生的，每个孩子进入下一个阶段的时间和方式都不同。
不过这样大致的划分还是有用的，这有助于大概地了解孩子们的发展过程，这样我们就能比较容易地辨识孩子们正在经历着什么，也就能够在照顾和教育他们时，知道怎样才是最好地满足他们成长的需要。
成长的力量
看看一个孩子出生之前的发展，我们可以发现，最开始是头，渐渐地向下生长，依次是胸、腹、四肢。当孩子出生以后，发育的顺序也是同样的，最重要的生长最先发生在头部，然后是躯干，最后是四肢。
我们来粗略地看看孩子的发展的三个七年阶段的模式：
在早期孩童阶段（出生到7岁），主要是头部和神经系统的发育——所以会看到小孩子有大大的头，较小的胸部和较短的四肢。
在中期孩童阶段，最主要的发育是躯干（尤其是胸部）和节律/循环系统——所以我们看到头胸的比例逐渐趋向平衡，而四肢仍旧相对的短。
青春期主要是四肢和肢体系统/代谢系统/生殖系统的发育。
下图表明了分别在三个七年阶段的头-躯干-四肢的比例：
下一幅图清楚地显示了我们是如何向下生长的，头部多年来仅长了一点，躯干长得较多，四肢长得最多：
DiagramfromA.J.Husemann().DermusikalischeBaudesMenschen.Stuttgart:VerlagFreiesGeistesleben.Page34;linesaddedbyPvA]
意识的发展
随着我们长大，会渐渐地醒觉，意识到内在的自己和外在的环境。这个过程可以称为意识的发展。小婴儿几乎是什么都不知道，大部分时间在睡觉，即使在醒来，它也只能吸收周围世界很小的一部分。当他们长大了，他们才会渐渐觉察自己和周围的世界。
醒觉的发生，始于身体的周围（意识最初环绕着身体，但是还没有进入身体），渐渐发生在身体的内在。
在儿童早期，小家伙活在他的意志-意识之中，这是一段通过意志去做和体验的阶段。到了中期，向内发展进入感受-意识中，这个阶段他活在感受之中并通过情感来体验周遭的事物。最后，到了青春期，思考-意识醒觉了，他要以理性去探索生命，并渐渐地成为成年人。
第一个图表明，在0到7岁的阶段，意志-意识是怎样从孩子们的外在向内工作的。它在孩子的意志、情感和思考中工作。
第二个图表明，在7到14岁的阶段，孩子通过一种感受-意识去体验一切。因此，孩子的意志被情感激活（箭头向外）并且孩子依靠感受来思考（箭头向内）。
第三个图表明，在14到21岁的阶段，年轻人变得清醒，并且在他的思考中有了意识，并且因此发展出思考-意识。青年人遇见的一切，他们都通过思考-意识去处理。他们力争控制这个感受/情绪和意志，还有外在的世界（箭头向外）。
有一个常见的说法，意识的发展是由下逐渐而上的：
在第三个七年期（14-21），青年人生活在思考-意识之中。
在第二个七年期（7-14），孩子生活在感受-意识之中。
在第一个七年期（出生到7），幼儿生活在意志-意志之中。
然而，更为准确的描述是，小孩子仍然生活在“外围”，意识只是慢慢地进入身体。
第一个7年期（儿童早期）
七岁以前的孩子是一个意志体。我们可以看到这个阶段的孩子是多么地充满活力，这是由于意志的力量充盈于他的整个身体。四肢总是不停地忙碌，一直在活动着，整个身体活力无限，肌肉系统和消化系统1无时不在显示着意志的工作。消化系统在幼儿时期十分重要，身体生长所需要的物质和活动的能量都来自于消化系统的工作。而正是意志使这一切成为可能。
意志同样也强烈地作用于幼儿的感觉。幼小的孩子有那么多的东西要从环境中去吸收，因为他要去学习认识周围的人和他所出生的环境中的一切，这都有赖于意志在感官的工作。（相比之下，成人总是觉得自己知道这个世界的一切，因此对周围的环境几乎没有任何感觉，我们多么需要重新变得更像个小孩子啊！）
小孩子活在“外围”，而不是像成年人那样有了中心。毕竟四肢在身体的“外围”。
这就是说幼儿的意识仍然是主要存在于身体之外，历经数年才渐渐进入身体并掌控身体。这个意识进驻身体的过程叫作“入世”。
如第一章所述，意志的工作是以沉睡的或者无意识的方式进行的，就是说，我们并不知道它怎样在身体里面工作。同样的，在第一个七年期的生命里，孩子的意识也是呈睡眠状态的。这就意味着，孩子基本上是在不知不觉中体验着他们的生命，这和成人的方式完全不同。孩子并不具有理性的力量，理性的力量仅在很晚的发展阶段才出现。（父母常常忘记这一点，总是试图对孩子解释为什么他们不能怎样做，而孩子完全不会明白这些为什么，因此无法快乐起来。）
意志-意识因为具有沉睡的性质，反而很容易去模仿所看到的、听到的、经历到的一切事物，而这样去模仿的时候，完全不具有理性。幼小的孩子模仿父母，模仿他们说话的方式，做事的方式，模仿他们做的一切事情，完全不管好坏，因为孩子还不知道理性地辨别好坏。孩子模仿他所遇到的一切人物，包括孩子、年轻人、成年人，而且深信人们所做的一切都是正确的。幼小的孩子还模仿他所生活的环境，动物、噪音以及任何运动着的东西。
模仿是幼儿学习的方式—经历到什么就去做什么。如果妈妈或者保姆在洗衣服，小孩子就想去洗衣服。幼儿有难以置信的意志去参与到他周围的生活，对周遭的一切都感到好奇。
作为成年人，我们需要给孩子提供一个充满正面力量的、愉悦氛围的环境，使他们在长大以后也充满正向的、积极的力量，拥有快乐的性情，因为幼儿对环境的一切都充满了信任，他们在这个阶段所经验的一切将影响他们一生。因为幼儿模仿成人以学习如何成为人，因此成人就不得不努力做出最好的值得孩子模仿的榜样。
总之，幼儿需要体验“善”。
[我们孩子的未来很大程度上在儿童早期（或者称作生命的第一个七年）被决定了，如果有更多的时间，每个人一次回答以下的问题：“我是什么样的人-在我的早期生活中，我从我的父母、监护人、重要的成人中模仿到了什么？”]
第二个7年期（儿童中期）
在第二个七年期，7岁到14岁的时候，孩子活在他的感受中，这完全不同于第一个七年活在意志中，那时是通过模仿、做事、不停地活动、完全地参与生活来学习的。
在儿童中期，孩子通过感受来学习，这意味着焦点逐渐转向内在：意志仍非常活跃，通过外在运动表达出来，而感受则在心灵内在被感觉到。
因为这个时期孩子主要活在感受之中或者通过感受而生活着，我们可以看到他们具有“梦幻般”的意识：仍然那么喜欢玩耍和听故事，仍然用想象性的眼光而不是从现实主义的角度看待生活。他们对更广大的世界的意识逐渐在苏醒，但是他们的快乐和健康的成长仍然十分依赖周围的成人，尤其是父母和老师。
在七到十四岁孩子的情感生活中，需要体验生命的美、工作的美，感受地球上每个人的美。他们还需要体验和父母（或监护人）之间爱的关系，体验他和老师的爱、和亲密朋友之间的爱。
孩子需要去体验每件事物的美和爱，这样他们才学会在生活中总是去寻求美和爱的品质。如果孩子周遭的一切事物都很具有这些品质，孩子就会养成好的习惯，从而在成年的时候，能够进行正面的和建设性的生活，带着美好的充满爱的感受去做自己要做的一切事情。
现代教育基本都没能够注意到7到14岁的孩子是通过感受来学习的，人们想当然地以为孩子需要学习阅读、写作、数学、科学的“技巧”，而不知道这些科目可以通过质性而非量性的方式进行教授，这里的“质性”涉及到孩子对这些知识的感受。
因此，应该让孩子们的日子里充满韵律、歌唱、故事、诗歌、舞蹈、戏剧、绘画、泥塑等对他们的感受具有吸引力的课程，使他们体验到工作、玩耍和人际关系丰盛的质。
总而言之，七到十四岁的孩子需要体验“美”。
[“在我的童年阶段，我经历了美，他们怎么影响我？”]
第三个7年期（青少年）
大约从14岁开始，孩子逐渐变成一个成年人。变成成年人的新标志是，当一个意志体的幼儿，经过一个七年之后成为一个感受体的少年，又经过一个七年之后，逐渐拥有了理性的思考，进入成年期。
青春期的年轻人希望运用自己的思考来认识生活，来发现自己和别人，来探索世界。最重要的是，他想要建立自己的观点，完全地让自己去思考，脱离于父母、老师和其他人。
这样青春期的孩子就逐渐拥有了独立性，这是他成为成年人所必需的。对这个年轻人重要的是要把父母和那些代表他父母的世界“推开”，而去寻找属于他“自己”的自我，在他自己的世界里，打上他自己的烙印。
青春期的孩子现在进入独立思考的时期了，我们可以看到全新的“清醒（或醒觉）”意识的出现。他们发现原来成年人并不是完美无缺的，并且对他们百般挑剔。关于两性方面的事开始变得重要起来，这个世界的“好”的和“坏”的部分都必须诚实地和真实地展现。对生活的批判意识逐渐出现，表明少男少女正在进入成年时期。
起初，少男少女的思考着重于周围的物质世界，逐渐发展出更加系统化的思维方式（类似于科学的思考），热衷于辩论和看重证据。青春后期，他们思考会变得更加哲理化，只要周围的环境适当。
总而言之，青春期需要经历“真”。
[“我是怎样变得独立的？”“当我开始变得更加有意识的时候，我是怎样改变的？”]
将7年期看成是一个整体
孩子的发展的每一个阶段都具有和其他阶段所不同的特征：
在早期即第一个七年，主要是意志的发展，事实上，持续一个人终生的意志的发展就是在这个阶段奠定的。如果发展的好，孩子就有很强的意志，在他成年以后他就能够有卓越的成就。
在中期即第二个七年，是感受在发展。这个阶段孩子要建立持续一生的情感平衡，感受能力和健康状况。同样，如果我们能够成功地帮助孩子在这个时期很好地发展他的情感/感受，当他成年的时候他会拥有健康的情绪处理方式（情感生活）。
在青春期，是思考力在发展。如果在这个时期我们帮助年轻人好好地发展思考，全面而非片面地思考，深刻地而非肤浅地思考，有德行的而非狭隘地思考，那么在他们长大成年以后，他们将成为一名优秀的公民，关心社会，关心世界，并致力于改善它们。
每个阶段是发展某一特定方面的最佳的时机：意志是在第一个七年，感受是在第二个七年，思考则是在青春期。如果错过了某个发展的绝佳时机，他在今后的日子里就不那么容易赶得上。例如：
本来在第一个七年里，孩子应当自由地玩耍，如果在这个时期的孩子不被允许整天地玩耍，那么他就错过了许多机会，从而影响他一生的发展。也就是说，因为意志没有得到充分的发展而是遭到破坏，他下一个阶段也得不到充分地发展。
在第二个七年里，孩子本来应该学习体验和表达情绪，学习体察别人的感受，学会热爱工作，听丰富多彩的故事，发挥无限的想象，感受各种各样的艺术活动，如果在这个时期孩子没有发展好的话，在他成年以后就很难拥有和谐、平衡的情感生活，缺乏健康、强烈、丰富的情感生活会导致酗酒、乱性、吸*、有攻击性等，所有这些问题都源于因为缺乏美好的、有意义的情感/感受体验，他们要试图填补生命中的那个空隙。
如果青春期没有体验思考的广度，发展出对这个世界的兴趣，渴望深入地探索生活，他在成年期的思考也将十分僵化，难以看到新的机会，难以具有创新的思维。
综上所述，每个阶段都有不同的发展任务，每个时期都是发展某一方面的最佳时期，一旦错过，今后的一生的发展都受影响。每个阶段都分别为后面的阶段奠定基础，要是某一部分没有得到充分的发展，会影响下一个阶段的发展，并造成在成年生活中的缺失。
因为在每个时期，孩子要发展不同形式的意识，他以不同的意识去学习和体验生活，因此每个阶段对孩子实施的教育都要以完全不同的方式进行。
通常会犯的一个错误是，小学老师认为他们知道怎样教学龄前的孩子，但是学龄前的孩子的需要和小学的孩子很不相同；学龄前的孩子在发展意志，因此需要充分地活动，自由地玩耍，去发展他们的物质身体。因此幼儿教师要接受的培训和小学教师所需要的是完全不同的，同样，小学教师需要接受的培训也和中学教师所需要的完全不同。
在教育中，能理解孩子意识的发展是从意志（第一个七年）到感受（第二个七年）再到思考（第三个七年）的顺序是最重要的。对这个发展过程的理解，是我们每一阶段课程设置的基础，课程的设置必须准确地反映儿童的发展规律。
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课程时间：年9月15日-19日
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