伏尔泰说过非常漂亮的一句话：
谁不具有他的时代之精神，
将会经历他的时代的所有不幸。
纵观我们的全部生命，我们所具有的只有现在，除此无他。唯一例外的是：在人生开始的时候，我们眼前展现出一片宏伟的未来；而到人生结束时，我们看到的是一漫长的过去。那么，这一点是确信无疑的：我们的气质（虽然不能说我们的整个性格）经历了相当大的嬗变，而在此变化中，现在总是呈现不同的色调。
我在《作为意志和表象的世界》这部代表作中，曾说明过为什么在童年，我们更多地想认知的存在，而不是意志的存在，其原因在于，我们在童年时，较长想入非非，欲望也有限，因而最不容易被意志撩动。如此，我们真实本性的绝大部分都被认知所占据。我们的智慧，虽然还未成熟，但同要到七岁左右才定性的大脑一样，其发展是相当早的。它在生存的整个世界中不倦地寻求滋补，而这个世界那时还年青、新鲜、万物皆放射出天真烂漫之气息，其结果，遂使得我们的童年岁月，宛如一首无尽延伸的诗。因为诗歌作为艺术之灵杰，其根本性质，就在与在万物的个性中领悟到柏拉图式的理念，换言之，领悟到对整个族类究竟至极因而共同分享的东西。准此，万物皆著理念之光，一物见出万物之粹巧。我们在童年的漫游中，没有任何清楚的目的，却悄悄地