刘安对《老子》的人生论有着深刻的理解。
《淮南子·道应训》中记述了赵简子立贱婢生的无恤为太子，后来无恤即赵襄子，在被知伯打了一耳光后，他能够“能为社稷忍羞”，最终大败知伯，以其头为饮器。刘安引用此事，旨在说明人生应该谦虚、退让、甘居卑下，就像“知其雄，守其雌，其为天下溪”一样。虽然表面上看起来柔弱，但最终却能达到刚强的境地。这告诉我们，要有全局观念，不能因为小的得失而影响了大局。
对于如何对待功劳、名誉、权势、地位、金钱、富贵等人生课题，刘安引用了《老子》的观点：“功成而不居，夫惟不居，是以不去。”这既是对《老子》思想的深入阐发，也是刘安自身人生哲学的体现。
淮南王对于老子的政治观有着精妙绝伦的记述。
在《淮南子·道应训》中，他通过楚庄王与詹何的对话，展现了国君修德对于国家治理的重要性。楚庄王询问治国之道，詹何回答说：“治国如同治身，国君需先修身齐家，方能治国平天下。”楚庄王深以为然，并引用了《老子》的名言：“修之身，其德乃真。”这表明，淮南王认为，无论是建立国家还是保持国家的稳定，关键在于国君自身的道德修养。
从个人修身到家庭、乡村、国家乃至天下的治理，都要求执政者具备高尚的品德和修养。那些腐败荒淫、贪婪残暴、残害人民的国君，是无法使国家得到大治的。
《老子》中充满了朴素的辩证法思想，而淮南王对此进行了深入的阐释。
在《淮南子·道应训》中，他引用了“伯乐相马”的故事，说明伯乐能够洞察马的内在特质，而非仅仅