《论古人的智慧》（华夏出版社，），除了这部随笔集，此书还有培根的《宣告一场圣战》和《新大西岛》两篇未完成的文章，按中译本编者的说法，这是“培根的三篇最著名的文学作品”，“从体裁来看，像是寓言性质的作品，其实都可以统称为小说”（《编者前言》）。此外，后面还附录有四篇相关的研究文章。
《论古人的智慧》共有三十一篇文章，根据古希腊罗马的神话传说，培根借题发挥，挖掘解读故事的寓意，或包含哲理（如《卡珊德拉或实话实说》）、或与国家有关（这类颇多，如《堤丰或造反者》、《赛克罗波斯或残酷大臣》），或与自然科学有关（如《潘与自然》），或与宗教有关（如《狄俄墨得斯或宗教狂热》），或与道德有关（如《狄俄尼索斯或欲望》），等等。
不言而喻，故事与寓意的关联有时会给人牵强附会之感（就像我们古人喜欢以君臣关系去解读《诗经》一样）。当然，培根是深谙这个道理的，他在《前言》中就已说明：“寓言的内容具有很强的伸缩性，你可以随便改变它的形状，一丁点技巧和诡辩就可轻而易举地把不属于它的意思强加到它头上，但看起来仍然会合情合理。”
《宣告一场圣战》采用戏剧的形式，或者说对话体，讨论的是宗教（传教）与战争的话题，也就是通过战争让人信仰宗教。人物角色包括神学温和派、新教徒、天主教徒、政客和侍臣。
《新大西岛》则类似小说，虚构了一个乌托邦，当中带有浓烈的宗教色彩，岛上的人们都是虔诚的基督徒。据前面培根的秘书所写的《致读者》，“这部寓言旨在提出一种学院的模式，其名为‘萨罗门学院’（Salomon’sHouse）或‘六日工程学院’（CollegeoftheSixDay’sWorks），其宗旨是解释自然，制造出鬼斧神工的工具，造福于人类”。
而根据研究者的说法，宗教在书中带有伪装的成分，“众所周知，培根渴望维护科学与哲学的独立性，免受宗教的支配，不再让‘迷信和神学的杂志败坏哲学’”（第页），“他渴望某种能支配宗教的哲学，而不是相反”（第页）。
似乎西方不少哲学家或学者，表面上言必称上帝，但实际上却是无神论者，例如斯宾诺莎、维柯等。
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