《童心说》是明代末期杰出思想家、文学家李贽的一篇议论文。李贽，福建泉州人，明代官员、泰州学派的一代宗师。
童心，在《词源》中，是小孩子心思，童稚之心的意思。童心是初之心，人的本心本性，自然人性和朴素心灵，没有掺杂后天干扰的心灵的纯然状态。源自真性的一种自然流露。
《童心说》概述
先分析这篇文章的结构以及各段的主要内容。
该文分为四段，第一段第一句指出“童心”的出处，来自龙洞山农叙《西厢》最后一句“知者勿谓我尚有童心可也”。由此可见，李贽这个命题来源于龙洞山农的一篇文章。《童心说》是对这篇文章中所提出的“童心”一词进行了新的表述，并不是李贽所创的一个新名词或理论。接着李贽试图对“童心”定义，指出何为“童心”。
“夫童心者，真心也。若以童心为不可，是以真心为不可。夫童心者，绝假纯真，最初一念之本心也。若失却童心，便失却真心；失却真心，便失却真人。人而非真，全不复有初矣。”
从李贽的这段文字来看，他对童心的解释分两方面：第一，童心即真心。第二，童心是最初一念之本心，童心即本心。
第二段论述童心因何而失。李贽认为：
“童子者，人之初也；童心者，心之初也。夫心之初曷可失也！然童心胡然而遽失也？盖方其始也，有闻见从耳目入，而以为主于其内而童心失。其长也，有道理从闻见而入，而以为主于其内而童心失。……夫道理闻见，皆自多读书识义理而来也。”
这段文字又指出了“童心”是未闻见道理之前的本心。李贽在文章中没有说童心是善是恶，只是指出了人从知道了美丑，并尽力去追求去执行之时，童心就开始丧失了。
“古之圣人，曷尝不读书哉！然纵不读书，童心固自在也，纵多读书，亦以护此童心而使之勿失耳，非若学者反以多读书识义理而反障之也。”
从上文来看，李贽并没有反对读书，只是认为读书而不能留住真心，雍塞了自己的童心，是错失了本真。第三段文字论述了人保持童心的重要性，指出了有“童心”才有“至文”，有童心才能有创新，在文学艺术上尤其如此。
因此李贽说：
“天下之至文，未有不出于童心焉者也。苟童心常存，则道理不行，闻见不立，无时不文，无人不文，无一样创制体格文字而非文者。”
李贽指出了六经、《论语》、《孟子》等，是被后人润色过后的言词，即使是圣人所说也是针对当时的弊病而有感而发，不能把这些言论当做万世之至论。
据此，李贽“童心说”的内涵有三点：
第一，“童心”是真，没有被驯化的、没有被所谓经典教条毒害过的本真之心，并没有明确为善恶之心。
第二，“童心”无伪，是指真实自然的人性，是人的正常的、合理欲求的无掩饰的表现。
第三，“童心”就是要人言行合一，要求人的行为与言论为一体。
对“童心说”我们也应该一样。在厘清“童心说”的内涵后，我们再来研究“童心”有何特性，以便我们能更加深入的理解李贽的核心思想。
“童心”的特性
他说，所谓“童心”就是“绝假纯真最初一念之本心”。这种“本心”是最真实质朴的，未受一切污染的，因而它也是最美丽的。
童心最初就是没有善恶的一张白纸，不过“道理闻见”愈多，就会被改变，那些僵化变味的“理”无时无刻不在侵蚀“童心”，从而导致那些固有的童心渐渐丧失自我，开始说假话，写虚伪的文章，掩饰自己的真实情感。
既然以闻见道理为本心，那么说的话就成了闻见道理的翻版，而不是出自童心的由衷之言。哪怕他说得天花乱坠，跟我又有什么相干。这难道不是以假人说假话，办假事，写假文章吗？
人一旦以虚假为本，一举一动也就无不虚假了，由此去对假人说假话，正是投其所好；跟假人讲假事，肯定信以为真；给假人谈假文章，必然赞赏备至。这可真是无处不假，便无所不喜呀！满天下全是虚假，俗人哪里还分辨得出真伪。
而至人则不一样，在不读书时，童心能够存而不失，读书时也能守护童心，不使之失落。比如庄周.老子。
如果失掉童心，便是失掉真心；失去真心，也就失去了做一个真人的资格。而人一旦不以真诚为本，就永远丧失了本来应该具备的完整的人格。
“童心”的核心思想
李贽在《童心说》这篇短文中透露的信息是：第一，一个“真实自然”的人就是有“童心”的人。因此，做一个“真实自然”的人是为人的根本，也是为文的前提条件。
第二，前人的思想都不是绝对真理，前人的思想大都是针对一时一事而发，而且往往被后人断章取义或被某些另有目的的人利用了。
第三，如果完全相信前人的理论，就会失去自我，失去“童心”，成为一个心口不一的“假人”，或者成为一个没有灵魂的自我。
第四，一切事物都是在运动变化之中，没有一种放之四海而皆准的思想，李贽要求我们要用运动的观点审查一切言论，而不是对某些言论顶礼膜拜。
个体应要时刻保持自我“童心”，“直下自觉、直下肯定”此“童心”之“最初一念”，并在此基础上展开个体生命的实践活动与德性修养，如此方不失为“真人”，方可臻于圣人境界，此即是李贽成圣人意识之具体体现，也是“童心说”对个体的真实存在和生命意义的积极肯定。
保护“童心”
《爱弥儿》开篇即言：
“出自造物之手的东西，都是好的，而一到了人的手里，就全变坏了。……偏见、权威、需要、先例以及压在我们身上的一切社会制度都将扼杀他的天性，而不会给它添加什么东西。他的天性像一株偶然生长在大路上的树苗，让行人碰来撞去，东弯西扭，不久就弄死了。
五四运动时，文化先驱者们就发现中国孩子照片上的眼睛是呆滞的，没有光彩。这一发现使他们把拯救孩子的声音喊得更响亮！今天的孩子眼睛里蕴藏着什么?是天真烂漫?还是功利学习的疲惫?还是无限能动的生命力?
儿童，是人生的开始；童心，是心灵的本源。心灵的本源怎么可以遗失呢！
正如网友所言：“书呆子不是我们的错，是制度的错。”一个人的综合素质很重要，而所学的知识多一点少一点真的不那么要紧；用分数教育替代了公民教育，那么我们的国民素质怎么提高？考分大抵是“虚伪”的，它往往抢占了人们天然纯真的本性。考分不可能替代童心真心、替代素养素质、替代文化人文。从人的一生来衡量，家长不宜急功近利“唯分数论”，让孩子身心、品格、素质健康地成长，其实远比分数飞快成长来得重要。
“童心是教育的根，赋予教育生命和活力。重新认识被遮蔽的童心正是现代精神异化的药方，回归童心的教育也就是从教育的途径来引导人寻求精神的回归，在传递人类文明、促进现代化知识技术发展的同时，也引导人回归本真、形成真纯的人格，这意味着教育要焕发童心原初的生命激情，让儿童以及成人都拥有自己的精神家园。”“童心说”应该要求成人保护每一个孩童的“自然真心”这颗没有修饰的种子。
“童心”之真在于直心而动，不假造作:“怕作官便舍官，喜作官便作官;喜讲学便讲学，不喜讲学便不肯讲学。此一等人身心俱泰，手足轻安，既无两头照管之患，又无掩盖表扬之丑。”只有当人能够真实地面对自己，本然澄然地观照世界，才能获得最大的精神自由。
“童心”是一种高估的乐观，理想之情怀。
“童心”在成年人的世界里会不会是一种理想?李贽强调人应依“真心”“真情”办事。这会带来某种危险，若人人全以自己的“真心”作为行动的标准，人人均有“真心”，而各人“真心”不同，因而标准就不同，这样的话，社会的运转就失去了统一的原则，变得混乱。另外，让理学家们担心的是，李贽的“童心”会为随意追求个人欲望提供理论上的依据——如果这样，那么道德岂不是会沦丧？制度岂不是要毁灭？于是李贽在《藏书》中指出来“良知”作为初心的属性和功能，对世界万物和善恶做出基本判断。“赤子之心”性无不善，故知无不良。
李贽用以解释“童心”的另一个概念是“赤子之心”“赤子者，人之初也;赤心者，心之初也。”便是指人性回归自然，不被世俗沾染的婴儿状态。“赤子之心”首倡于孟子:“大人者,不失其赤子之心者也。”孟子所言之“赤子之心”指的是先天的道德之心。倡导性善论的孟子认为，具有伟大人格的“大人”先天的道德心不被欲望功利所扰，说话做事能遵循内心善端。他端正了自己，就能影响世界。李贽的“童心”，其实是新儒家学者先天性善论的继承和发挥。
“童心说”提出了以儿童为本位，用纯洁的童真唤醒成人内心精神世界的回归让躁动的内心静下来。可见，李贽是从“人”这一有情有欲的生命存在，从如何回归本我的哲学角度以确立成年人的“童心观”。
丰子恺的“童心说”良知来自与美的认知与回归
老子的“婴儿”“赤子”、庄子的“天真”、孟子的“赤子之心，李贽的“童心说”都是一脉相通的。到了现代“童心说”有了新的层次。
现代散文家丰子恺提出了儿童的天性也需要用美的事物熏陶。
无端拔起和抛弃“一朵鲜嫩的野花”；甚至会无缘由地捉住一只翩翩然的蜻蜓或蝴蝶，残忍地撕去翼膀。毫无疑问，这是儿童艺术美育上的一大问题。
丰子恺对“顽童”缺乏艺术美育的问题予以明确批评，我们所惋惜的，不只是雪地、野花、蜻蜓本身，而是儿童小小年纪却有了动手毁坏或残杀的人的“心”。
我们所可惜的，是天真活泼的儿童却有“见美景而忍心无端破坏，见同类之生物而忍心无端虐杀”的“不仁之举”。
丰子恺的儿童美育紧紧围绕着“同情心”、“童心”和“艺术心”这三个范畴，通过培育“同情心”、呵护“童心”、涵养“艺术心”感染与熏陶儿童学会欣赏与爱，去除他们人性中自私残忍的杂质，用艺术去雕琢出儿童散发爱的光，以美启真，以美引善，从而回归其生命的质朴与纯真。
“童心说”的私
由于“童心”肯定人的欲望活动之自我为主体，现实生活中，有人之原本生理和心理欲望实现要求，由此衍生了“人必有私”“人格平等”“个性自由”三个观念。他在《藏书》中说“夫私者人之必也，人必有私而后其心乃见，若无私则无心矣。”证明了“人必有私”乃是“自然之理，必至之符”。则“私”是此主体所具有的天性。
表现的人性的“私”，是“善”还是“恶”呢？李贽认为是“善”。“趋利避害”乃是“人之同心”。在当时社会条件下，人们为了实现自己的目的，“趋利避害”更是出于他们生命活动的本能。
李贽直面现实人性，向传统发出挑战，肯定人必有私，认为一己的物质利益之“私”能够为其他生产活动产生动力，如果没有同个人物质利益相互关联的“私”，那么人们在物质生产和生活中就不会有积极性和主动性。他说的私就是人性真的一面，他相信和倡导这“私”是善的。
“童心说”思想启蒙的意义
人首先是一种感性的存在，有自己独特的个性与人格，存在于灵动与活泼的情感生活之中。人的真实情感的自由抒发，洋溢着自由主义教育反对封建教育的桎梏，追求个性自由和解放的精神。能够独立思考，自由创造，“从有纯真童心的‘童子’趋向‘有骨头’不‘东西侍赖’，有独立人格和强健的生命力，能独自承担起人生的重负依然心思纯粹的成人。
它从每一个平常人物身上自然生发出来，是那样生气勃勃，富有未经雕琢的、朴素的光泽，又那样生动可感，易于把握”这样人的道德规范就不再是由外在的客观必然性决定，而是能自主地进行价值判断，极大地突显了人的主体性与创造性，从而充分张扬了人类生命的独特尊严。
回归童心，回归生命的本真，蓦然回首，你会明白什么才是生命里最珍贵的。
举两个触动心弦的例子
电影《末代皇帝》最后一幕：溥仪临终前回到早已物是人非的故宫。历尽巨大沧桑之后的溥仪已步履蹒跚，满头白发。然而，他的童年却在沧桑之后苏醒过来。这是他最后一次来到王宫了，走到令无数眼色羡慕的金銮殿。那一刻，他没有伤感，没有失去帝国的悲哀，没有李后主的流水落花春去也的喟叹。他一步步走向台阶，走近王座。然而，他不是在王座上眷恋当年的荣耀，而是扑到龙椅底下，去寻找他当年藏匿的蟋蟀。盒子还在，蝈蝈还蹦跳着，这是他一生中最美好的童趣。承载着最幸福的回忆。童趣还活着！它没有随着政权的消亡而退却。当众人在膜拜王宫宝座的荣耀时，他，皇帝本人，只记得儿时初心里蕴藏的天性童趣。这活生生蹦跳着的蟋蟀比镶满珍珠的王冠贵重！唯有孩提时代的天趣才价值无量。皇帝觉醒了！在生命最后的时刻，心底的童心油然而生！他知道王冠是怎样的沉重和天真王国是怎样的美好。人生要终结了，一个帝国的皇帝最后的梦不在天堂，而在藏匿于王座下的蟋蟀盒子。小小的蟋蟀盒子，拆解了世俗世界的金字塔，拆解了权力与财富的全部迷梦。秦王朝的丞相李斯，原是上蔡的普通百姓，后来却登上权力的尖顶，拥有天子之下最大的荣耀。其儿子们都娶了秦国公主，女儿也都嫁给了秦国公子。当任职三川太守的长子李由回咸阳探亲时，李斯在家中大摆酒筵，文武百官前来祝贺，门庭若市，家门口的车骑数以千计。可是，在政治斗争中他因为败给赵高而落得腰斩咸阳，死得很惨。临死之前，埋藏在他记忆深处的天趣突然觉醒，他对儿子说：“我想跟你再牵着那条黄狗，同出蔡东门去追野兔，还能办到吗？”他在人生的路走到尽头，才幡然悔悟——发现生命的欢乐并不在权势的峰顶上，而是在大自然的自由怀抱之中。伴着皇帝在宫廷里用尽心机得来的富贵荣华，不如伴着狗在原野上追逐野兔的快乐。李斯在这一瞬，突然意识到生命最后的归真，实在为时过晚。
结语：
现代社会，人们精神建设虚弱，心灵的无助导致更容易迷失自我方向，丧失了本初的生存状态和价值追求。“童心说”中的生命意识正是一种积极的，关涉社会公正的，凸显个人存在价值的正确导向。“童心说”所传达的，自由率性地体味生活本真，人人发挥自我的价值，平等地相处这些观念提供了一种新的找寻生命意义的途径。