话说乱世出英雄，在东汉末年那个民不聊生、战乱频发的时代，一代枭雄曹操，在缤纷的历史画卷上留下浓墨的一笔。这位被汉献帝准许“参拜不名，剑履上殿”，邑三万户，六车并驾，用度可比天子、位极人臣的魏公曹操，字孟德，汉末沛国谯人。《三国志》称曹操为汉相曹参的后代，他的父亲曹嵩是侍奉过四代皇帝、名望颇高的宦官曹腾的养子，在汉灵帝时官至太尉。
幼时曹操任侠放荡，但在汉末的动荡之中逐步成长为一位杰出的政治家、军事家，以其雄才霸略，镇压黄巾起义、讨伐董卓、挟天子以令诸侯、逐鹿中原、打败袁绍、统一北方，为曹魏政权奠定了基业，成为政权的实际统治者。
一、曹操的生平经历
曹操的一生主要是在东征西讨的战争中度过的。中平元年（年）曹操以镇压黄巾起义而崭露头角；在陈留散尽家财，集合义兵，首个倡导号召天下共同讨伐董卓，为民请命；建安四年（年）逐鹿中原，把自身势力范围扩张到黄河以北地带。
建安五年（年）中国战争史上以少胜多、以弱胜强的官渡之战，曹操正确分析客观条件、听取他人正确意见，采取正确的作战战略，趋利避害，击溃了最大的敌人袁绍；建安十二年（年）为肃清袁氏残余势力，彻底解决贼人入寨为害的问题，曹操远征乌桓；建安十三年（年）赤壁之战曹操败走华容道，撤军北还，却又在同年统一中国北方大部分地区。
建安十六年（年）曹操采取措施，稳定内部，十月进军安定，两年间逐马超、破韩遂、灭宋建、横扫羌、氐，基本平定凉州；建安十二年（年）曹操与刘备相争汉中，相距数月无利而归；建安二十四年（年）襄樊会战，孙权捉杀关羽并将其首级送至曹操所在的洛阳，曹操以诸侯之礼厚葬关羽。
在孙权夺取荆州后，向曹操俯首称臣，孙权以及曹操群臣都劝进曹操废献帝取代汉朝自立为皇帝，但掌权而不自立仿佛是曹操最后的底线，他说：“若天命在吾，吾为周文王矣。”建安二十五年（年）正月，曹操在洛阳病逝，一代枭雄就此陨落，终年六十六岁。
二、曹操的个人魅力
在那个凋敝丧乱、尔虞我诈的时代，成为可以挟天子以令诸侯的魏王，成为一代枭雄当然不会只是时代使然，与曹操本身的才能抱负、雄才霸略也是密不可分的。史书《三国志》用“少机警，有权数”来形容少时的曹操，少时既如此，壮年的曹操更是拥有常人所不具备的才能与抱负。
1.有深远而正确的政治见识，善于纳谏。当初汉献帝如丧家之犬四处奔走，在袁绍等军阀避之唯恐不及时，只有曹操前去迎接汉献帝，并非出于曹操的仁义，而是曹操拥有着比袁绍更加睿智长远的政治见识，认识到一位名正言顺的君主的影响力，逐步成为挟天子以令诸侯的实际掌权者。
历史上著名的以少胜多的官渡之战，曹操在物资、兵力都不及袁绍的情况下，采纳荀攸之计解白马之围，并以其卓越的军事才能，正确分析战争态势，采用正确的战略战术，取得战争的最终胜利，大败袁绍。而袁绍死后，曹操并没有立刻发兵攻打河北，而是放任袁氏兄弟相争，自乱阵脚，从而达到鹬蚌相争，渔人得利之效果。在曹操身上，有着一位卓越政治家的长远眼光和正确的政治见识。
2.打破传统用人观，爱才如命，唯才是举。在动乱的三国时期，曹操求贤若渴，唯才是举，先后三次颁布《求贤令》，不看家世门第，无论有德无德，向所有有才之士打开大门，笼络了许多才俊仁士，并将郭嘉、贾诩、荀彧、许褚、典韦等出众的人才通通为己所用。而让张辽说服关羽归降和为了信誉放关羽离去下令活捉关羽，也充分体现了曹操的爱才如命之心。也正是因为他的爱才如命、唯才是举，才聚集了很多能人俊士，才能够有人才辅佐，实现他的雄才霸略。
3.治军严明，执法必严。曹操出征张绣，严明军纪，告诉将士不要损害百姓庄稼，凡有践踏者，斩首示众。自己却不小心马受惊踩坏了麦田。论曹操发布的军律，违背军纪是要被斩首的，曹操不听部下劝说，道：“吾自制法，吾自犯之，何以服众？”即欲自刎，还是郭嘉劝其“法律对于尊者无用，你要领军作战，哪能自刎？”最终曹操才放弃以死严军纪，却在最后割发代首。在古时信奉身体发肤受之父母，曹操割发代首足以见得其治军严明，执法认真，以己服人了。
三、曹操的功与过
其深远正确的政治见识，善于纳谏也使得曹操在军事、经济、政治上做出了巨大贡献。黄巾起义后，时局动乱，董卓、李傕等军阀四处屠杀百姓，抢劫财物，无恶不作，到处一片萧条景象，百姓们苦不堪言，饱受战乱折磨，曹操深知灭董卓的重要性，统一北方不可避免。从初平二年（年）到建安十三年（年），曹操先后消灭长江中下游以北各割据势力，统一了中国北方大部分地区，为后来西晋统一中国奠定了坚实的基础。
汉魏之间，常年动乱让社会生产遭到严重破坏，为解决军队粮食供应不足的问题，曹操采纳部下枣袛与韩浩建议，在北方施行屯田制，在各郡设置田官，鼓励耕种开荒，并在屯田的同时，采取多种措施扶持自耕农经济。并针对当时人口流失、田地荒芜的情况，曹操收留流民，劝其学习农桑、并兴修水利灌溉田地、改革户籍，充实籍户，并陆续恢复正常的租调制度。
在曹操的治理之下，不但军队粮食供应不足的问题得以有效解决，还使社会生产力得到了恢复和发展，荒地得到了利用，为其集团打下了雄厚的经济基础。在曹操掌握政权之后，在政治上更是全面推行抑制豪强的法制政策，举用地方官吏司马芝、王修、吕虔、杨沛等，抑制惩办不法豪强，化乱为治，造福一方百姓。
虽说曹操的一生是征战的一生，但他却在戎马倥偬之际，不忘兴礼乐、崇文学，即《三国志·荀彧专》中所谓“外定武功，内兴文学”他重视推动建安文学，开创了以乐府写时事的传统。他多才多艺，书法、音乐、围棋等皆有颇高造诣，尤其对文学表现出浓厚的兴趣。
他诗文兼善，但以诗歌影响尤大。他在诗歌里尽情抒发着自己的政治抱负，表达着对深受汉末大动乱的社会现实及战乱磨难的百姓的深切同情，慷慨悲凉，感人肺腑(《蒿里行》）。也抒发着求贤若渴，广纳人才，以成其大业的希冀（《短歌行》）。“对酒当歌，人生几何”是他对时光飞逝的感慨，“日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里”是他胸襟之广阔，报负之伟大；“老骥伏枥，志在千里”是他壮士暮年奋斗不息、追求不止的壮志豪情。
而这么一位乱世枭雄，在现代大多数人眼中，“白脸奸臣”“阉宦遗丑”却成了他的代名词。陆机曾道：“曹氏虽功济诸华，虐亦深矣，其民怨矣。”所谓无风不起浪，曹操负面形象的出现也并非空穴来风。
颖川之战，曹操不分青红皂白，大杀特杀，斩首数万人。杀粮官以稳军心堵众人之口，妒贤嫉能斩杀杨修，徐州屠城，水淹邺城。甚至为引诱吕布将掳来的群众当饵，也因为过于谨慎疑心过重，杀蔡瑁杀张允，害华佗，逼荀彧自尽。
更有甚者，曹操在吕伯奢家避难时，因为吕伯奢家人磨刀而起了疑心，以为别人要杀他而先杀其全家以自保，后又一不做，二不休杀死了吕伯奢本人曰要斩草除根，更是悍然宣称：“宁使我负天下人，休教天下人负我！”曹操的残暴不仁，在罗贯中的《三国演义》中深刻地体现出来，更是将一位政治人物固有的谋功谋利，不择手段的阶级本质体现的淋漓尽致。
结语：
千百年来，士人对曹操的评价可以说是褒贬不一。褒扬者称其为一代枭雄，是杰出的政治家、军事家、文学家、书法家，贬毁者称其为奸臣逆贼，残暴不仁，虚伪奸诈。但无法否认的是，在当时那个混乱的时代，曹操，确实用他的雄才伟略，军事才能和理想抱负开拓出了自己的基业，在历史长河之中留下了浓墨一笔，我们无法抹去史书中他的“过”，却也无法否认历史上他的“功”。往事飞越千年，魏武挥起长鞭，时光转换千百年，仍是一代枭雄曹操，书写着属于他的历史画卷，不换人间。