酒与文人的关系向来十分密切，我们翻开中国古典文学，就能够闻到阵阵酒香，如曹操“对酒当歌，人生几何，譬如朝露，去日苦多”的慷慨，陶渊明“秋菊有佳色，裛露掇其英。泛此忘忧物，远我遗世情”的闲适平淡，李白“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月”的豪放洒脱，杜甫“艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯的沉郁，苏轼“明月几时有，把酒问青天”的探问等等，“酒”一再地成为文学作品中不可缺少的主题，也成为常见的意象题材。
晏殊现存的诗歌中，其中提到酒的诗歌近40首，通过酒这一意象，在其作品中，扮演了众多角色，或宴饮助兴，描述太平欢愉的气氛；或席间赠别，表现重友念旧的深情；或惜时感怀，展现词人理性思致与婉约柔媚之美；或酒后遣怀，透露词人不为人知的悲叹忧伤。下面我们通过晏殊几首词中酒的意象，来分析晏殊内心的情感世界！
以酒助兴、解忧、宽愁
在晏殊作品中，大多是在宾客宴饮之后，以酒助兴、宽愁、解忧，如：
《谒金门》作者：晏殊秋露坠。滴尽楚兰红泪。往事旧欢何限意。思量如梦寐。貌老于前岁。风月宛然无异。座有嘉宾尊有桂。莫辞终夕醉。
翻开《珠玉词》，这篇“座有嘉宾尊有桂”的宴饮之乐，随即映入眼帘，与雅士好友欢聚一堂本是人间乐事，但晏殊却愁思满怀──时序的迁移变化，引发了词人“往事旧欢”之思。逝去的前事，旧时的欢乐，让人无穷回味，可仔细思量却又如梦似幻。看着年年岁岁相似之风物，而自己却日渐衰老，今不如昔。两相对照下，不免兴起一股悲凉，在词人敏锐善感的思维下，秋露之坠落，犹如楚兰之垂泪，连花也为人事变化而感伤。
面对时光消逝之速，这种无法改变的生命哀歌，该如何排解？唯有举起酒杯，把握“嘉宾”之友谊，享受“终夕”之欢乐，及时行乐，尽醉方休，才能够消除这种无可奈何的叹息。
《破阵子·燕子欲归时节》晏殊燕子欲归时节，高楼昨夜西风。求得人间成小会，试把金尊傍菊丛。歌长粉面红。斜日更穿帘幕，微凉渐入梧桐。多少襟情言不尽，写向蛮笺曲调中。此情千万重。
这首小令，是秋日席间赠别之作。词人先以燕子、高楼、金尊、菊丛、帘幕、梧桐等物象，点明了送别的时间、地点，构成“秋夕送别”的景象，再加上点染秋夕的“微凉”之语，便能移情于景；而人间小会、菊丛举杯、因歌唱而脸红、写蛮笺、填曲调的举止，更是融情于事理之中，使得赠别不舍之情怀描述不但具体动人，而给予人一种深挚高雅的感受垹。酒是这场聚会中引起热闹气氛的功臣，也是代表对即将远离的友人的祝福，满腔的真挚情意，就在写“蛮笺曲调”中展露无疑。对从内容上来看，此词反映了晏殊词的主要内容和特色：对时序的感伤、饮酒赏歌的场面，以及曲终人散后的相思。
原本秋日赏花饮酒，听歌看舞应是愉快欢乐的，然而词人并没有忽略西风斜日所带来的些微凉意，像“可惜良辰虚过”这样的感怀总在时光交替的时刻被勾起，只是这样的惆怅才刚被牵动，词人即以“新酒熟，绮筵开。不辞红玉杯。”表达他的释然，别感伤，举起酒杯畅饮吧！或许是在欢乐聚会的场合中不该多作思虑，因此词人才得以将这股孤独感伤潜入“熙熙长似春”的醉乡生活里。
“酒”是词人宽愁的良方，只是这样的抒解方式，却不一定能够真的使词人得到解放，如“把酒看花需强饮”、“有情须殢酒杯深”，显现的是吞咽下肚的辛酸和无奈，是怎么也无法言喻的忧愁。晏殊在觥筹交错、歌舞筵席的欢乐中升起对时序的感伤，引发对人生的感触；在送别宴饮的场合中寄寓对友人的不舍，和表现了及时行乐的态度。然而这种情绪，却又不是一泻千里，而是呈现一种若有似无的姿态，使得晏殊的词作中增添了一种深沉韵味。
晏殊总以“酒”来排遣这难以明言的思绪，其他相似之作如）“门外落花随水逝，相看莫惜尊前醉”、“若有一杯香桂酒，莫辞花下醉芳茵”、“须尽醉，莫推辞，人生多别离”等等。在这及时行乐看似豪兴的背后，却暗暗隐藏着晏殊心中的那不为人知的苦闷。
时光流逝、人世无常
时光流逝、人世无常的感叹，在晏殊作品中并不陌生，然而词人却不是一直都以同样无奈的心情去面对，而是在词中显现了对生命流逝的思考、如何面对的态度，甚至写出一种冷静对待、理性的观照。
《浣溪沙·一曲新词酒一杯》晏殊一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台。夕阳西下几时回？无可奈何花落去，似曾相识燕归来。小园香径独徘徊。
面对从未停歇，而且一去不返，绝无倒流可能的时光，在词人诗心独具的感受中，本就容易引起极大的心灵冲击。更何况这消逝的光阴又与自身有限的生命产生了联系，如何在这无法抗拒的自然规律下，谋得安适自处之道，是晏殊词中不断重现的议题。
在这两阕词中，“天气”、“夕阳”、“落花”、“归燕”、“年光”、“山河”、“绿树”是自然规律下物有竟时的客观描述，是容易消逝，却又不易变化的事物。“无可奈何花落去”下接“似曾相识燕归来”，在这永恒的悲哀底下，晏殊呈现的是一种理性的思维：消逝的事物固然令人惋惜，但美好事物也有再现的可能，生命并不会因此消逝而变得一片虚无。但词人深婉而细腻的思绪，并非就此打住。花落、归燕虽然无可奈何，但却又值得期待；可是尽管值得期待却也已非前者。“似曾相识”说明了词人对“归燕”的认知是模糊而不确定的，也是一种对事物环境客观的描述。但在这模糊与确定之间，看似相同又似相异的思绪流转中，这客观的景物描写，早已揉入词人的感伤，和他要传达的人生哲理相融合一了。
“一向年光有限身”是一句叫人感到心慌意乱的句子。短暂的光阴，和有限的身躯相遇，结局会是什么？人生比你想象的还要来得短暂。可仅只如此吗？人生还有轻而易举，总是出现的别离，这怎不令人更感心伤？但词人却以“酒筵歌席莫辞频”理性的告诉人们要及时行乐，因“满目山河”、“落花风雨”在怎样“更”深刻的感受，也只是“空”；逝去的已不可追，想挽留的也不可留，人们不该耽溺于这样的感伤中，“不如怜取眼前人”是一种积极的、面对现实的理性。
晏殊以“理”解情，以“理”化愁，教人如何面对人生，反复申诉的是“暮去朝来即老，人生不饮何为”、劝君绿酒金杯，莫嫌丝管声催。兔走乌飞不住，人生几度三台”、“人生乐事知多少，且酌金杯”、“人生百岁，离别易，会逢难。无事日，剩呼宾友启芳筵。星霜催绿鬓，风露损朱颜。惜清欢。又何妨、沉醉玉尊前”，晏殊之“理”仍不离“酒”，盖“何以解忧，唯有杜康”，在这样的人生信念和及时行乐观念下，“酒”也就成了以“理”解愁的最佳方法了。
伤春惜时、离别抒怀
在晏殊作品中，伤春惜时、离别抒怀是常见的主题，但不论是在歌酒筵席的尽情欢乐或是藉酒抒发的理性思绪，所流泄而出的“愁”，都还不足以窥见词人内心的真正面貌。因为“酒”只能使词人暂时得到解脱，在酒醒之后，还是要面对现实，酒后愁思更加扰人，更使词人添愁而寞落。
《踏莎行·小径红稀》晏殊小径红稀，芳郊绿遍。高台树色阴阴见。春风不解禁杨花，蒙蒙乱扑行人面。翠叶藏莺，朱帘隔燕。炉香静逐游丝转。一场愁梦酒醒时，斜阳却照深深院。
晏殊以委婉细腻的感触，缓慢而轻柔地诉说对春光消逝的愁闷，“红稀”、“绿遍”、“树色阴阴”、“翠叶藏莺”点出春末夏初的时节，虽是写景之词，但是“稀”、“遍”、“见”、“藏”却显示了事物发展的过程和动态。时序转移不着痕迹的变化，却在词人细腻的观察中显现。“小径”、“芳郊”、“高台”到“朱帘”、“炉香”，显出词人行动的地点由室外而移向室内，原本杨花纷纷的暮春景象，属于“行人”的愁思，就转而成为面对自己内心的愁绪了。
“蒙蒙”、“乱扑”的杨花，是春风不懂约束的结果，是人力无法挽回的时序变化，是杨花无拘无束活跃的生命力，好像词人心中的“愁”，在面对自我内心的孤独时，只能安静地、闭锁的、与外隔绝，自我消解，可是它却随着室内袅袅的炉香，追逐着飘飞的游丝，跟着一起翻飞旋转，纠结着词人那无可奈何的情思和闲愁。这样的愁绪，在酒后梦醒时又见斜阳，更添惆怅。
《浣溪沙·小阁重帘有燕过》晏殊宋小阁重帘有燕过。晚花红片落庭莎。曲阑干影入凉波。一霎好风生翠幕，几回疏雨滴圆荷。酒醒人散得愁多。
这首小词也是由写景入手，只是场景是先向外开展的，“小阁重帘有燕过”一语，点出环境和时令，“此句看似平淡，实乃传神一笔，有如破空而来之势”。燕飞过帘，使得词人将眼光移往室外，燕子不但是季节的使者，也是晏殊用来描述时光变迁的代表，这匆匆飞过的燕子，不但扮起了沟通重连内外的作用，也提醒了词人那流动的时光恐已消逝，因而使词人眼中所见的景象，是“晚花”、“庭莎”、“曲栏”、“凉波”，这诸多意象所组成的画面，已让这首小令景中含情，尽管作者尚未表述心境，而读者却已能由此得知梗概。
接着，晏殊从听觉着墨，写起风，写疏雨。风吹帘幕，雨滴荷叶，是极其细微的声音，但是他却听得真切，这也衬出了阁内之静。帘外是凄清冷落的景象，帘内是幽静孤寂的氛围，本就容易引发愁绪，更何况是在“酒醒人散”之后呢？这样的“愁”，不是女子伤春的忧愁，也非倦客思家的离愁，更不是家国离乱的深愁，而是富贵者的叹息，在酒后感伤时光易逝，美景难留的淡淡闲愁。
晏殊词中的“酒”是于歌酒筵席、宴饮酬唱时尽兴、宽愁、解忧的工具，也是词人表达理性思致的媒介，虽然主旨多为伤春悲秋、惜时叹老的等感伤情绪，但也同时倡导了及时行乐的人生态度，在看似消极中，也可见词人珍惜时光，热爱生命的理想情怀。
晏殊擅长融情于景中，以细腻闲雅的文思、修洁明净的笔触把“酒”原本无情意的物象，形成一种深刻沉着，和谐圆润的美感，让读者在读完整首词后，才能领略他诗意的灵性。他鲜少使用强烈的字眼，而采用清淡温和的字样，这种若有似无的轻拂，传达出了他敏锐纤细的诗人的感觉。