认识、道德、宗教等作为真和善的境界与美的境界构成了人类存在的基本本性，也成为人类追求的最高目标。由此它们是人类的理念、理想和价值。
■文
彭富春
在日常境界之上，人们还区分了认识、道德、宗教等。但人们一般将它们看成是意识发展的几个不同阶段，由此它们也刻画了人的心灵和思想的不同境界。但认识、道德、宗教等在根本上相关于人的存在，因此，它是存在境界的不同表现形态。认识就是达到真的境界，道德就是进入善的境界，宗教在根本上也是要升华到真和善的境界。于是，认识、道德、宗教等作为真和善的境界与美的境界构成了人类存在的基本本性，也成为人类追求的最高目标。由此它们是人类的理念、理想和价值。
作为假恶丑的对立面，真善美自身各自具有不同的意义。真是存在自身是其所是和如其所是。这就是说，存在是它自己，而不是其它。善的本意是好。它不是存在自身是其所是，而是存在应该是其所是。与真善不同，美则被理解为存在自身所显现的现象或者是幻象。于是在历史上真是一个存在自身的问题，而善是应该的问题，美则是显现或现象的问题。与此相应，真善美的关系也就是存在和应该和现象三者之间的关系。但它是极为复杂的。
中国古代思想关于真善美的思考一直有两种对立的观点。一种观点认为，真善美是合一的。这就是说，真的就是善的，同时也是美的。至少一个理想的事物必须是既真且善且美。另一种观点则与之相反，认为真善美是分离的。真的不善也不美，同时从善和美各自的角度而言也是如此。一般而论，儒家比较强调美和善的关联，道家则更多注重美和真的关系。
与中国不同，西方思想的历史对于真善美形成了不同的主题。
在历史上，人们一直认为真善美是互不相同和彼此相关的。古希腊的亚里斯多德将人的理性分为理论理性、实践理性和诗意（创造）理性三种。这些理性的相关对象就分别是真、善和美。近代的康德将人的心意的整体能力分为知意情，而其相关的应用领域则是自然、自由和艺术。这也就是说，知意情的对象分别是真善美。
尽管人们认为真善美是不同的，但也认为它们同属一起。于是，人们找到有一个所谓的最高的存在者统摄了真善美。古希腊的最高存在者是柏拉图的理式，它至真至善至美。中世纪的最高存在者是基督教的上帝。它的智慧、意志和全能便代表了真善美三者。近代最高的存在者是黑格尔的绝对理念，在其最后的发展过程中经历了艺术、宗教和哲学等阶段，也就是美、善和真等阶段。虽然一个最高的存在者统一了真善美，但这并不意味着真善美三者之间是绝对同一而没有差别的。相反，正是那些非同一而有差别的东西才需要统一。
到了现代思想，真善美的问题发生了根本性的变化。它们不再是理性的思考的对象，而是存在自身的本性。马克思认为真善美的本原在于人类社会的物质生产实践。实践产生了真理、道德和美。尼采他从生命的创造力意志出发，揭示了传统的哲学、宗教和道德以及相关的美学的虚无主义特征，而只是将创造力意志作为理解真善美的唯一视角。海德格尔所谓的存在论将存在看成真理，同时将真理看成存在。与此相关，所谓伦理学的道德本原地必须理解为人的在此大地上的居住，也就是在世界中的存在。至于诗意在根本上是人居住在大地上的方式，是在天地人神的四元中对于尺度的接受。
但对于后现代而言，现代思想对于古代思想关于真善美本性的转移并不是革命性的，相反它还是形而上学的、是逻格斯中心主义的。这是因为它们还坚持对于真善美作为存在的基础、本质和中心的信念。与此相反，后现代在根本上摧毁了真善美本身，它们不再作为人的存在的绝对的尺度。
当然绝对的真善美是不存在的。但这既不意味着真善美不再是人类存在的一个重要话题，也不意味着真善美之间的差异变得毫无意义。这只是意味着，真善美在人的生活世界中，也就是在欲望、工具和智慧的游戏中历史性地与假丑恶相区分并形成自身，同时，真善美三者之间又历史性地自身区分和关联。
但我们在此只是一般思考认识、道德和宗教所达到的真和善的境界在何种程度上是非审美的境界。
首先是认识。与认识相关的还有思想、思考、沉思、冥想等。如果科学理解为知识学，成为知识的系统表达的话，那么它也属于此范围。认识是知道，也就是知道事情本身。但它不是其它什么东西，而是事情的真理。达到对于真理的认识就意味着人获得了真知。真知当然不同于无知，无知是什么也不知道。但真知也不同于意见。意见是一种似是而非的知识，它看起来是，但实际不是；它看起来不是，但其实是。因此，意见也谈不上是一种严格意义的知识，只有作为洞见的真知才是。从事认识也就是过一种沉思的生活，它能使人洞察世界万物的真相，从而带来安静与和平。但是认识始终囿于事物必然的或者规律的限制，它只是给自由的到来准备了一些条件，而不是自由本身。
其次是道德。道德和伦理相关，但道德不同于伦理。如果说伦理是一种社会的规范的话，那么道德则是个人的良心。良心或者良知当然也是一种意识，但它不是关于真的意识，而是关于善的意识，并且它是已经意识到的意识。良知要么是天地的给予，要么是理性的禀赋。因此，良知是无上的道德命令，是人生行为的准则。它要求具有普遍适用性，如所谓“金规则”所规定的一些内容。成为一个有道德的人，或者说过一种道德化的生活，就是按照良知去做人。作为如此，人就完成了从自然的人到道德的人的转变。但是道德的境界是被律令所规定的生活，因此，它只是自律，而不是自由。
再次是宗教。宗教和道德有密切关系。这是因为道德的至善本身不是人，而是神。但道德是诉诸人的良知，而宗教是诉诸人信仰。信仰是无信或者不信的对立面，但也不同于迷信。迷信将真的当成假的，假的当成真的。真正的信仰是将真的的当成的真的，亦即持以为真。当然真或者真理就是神本身，它是真善美的统一。但神不是人思考出来的，而是自身启示出来的。人对于神的信仰就是将这种启示作为真理来指引自身的生活。宗教的境界是人将自身皈依神，让神支配自身的命运。在这样的意义上，宗教的境界虽然使人超凡脱俗，但它的自由不是真正的自由，而是虚幻的自由。
本文作者系武汉大学哲学教授，著有系列学术专著“国学五书”（《论国学》、《论老子》、《论孔子》、《论慧能》、《论儒道禅》，均由人民出版社出版与发行）。本文选自《美学原理》，标题为编者所加。