爱因斯坦曾经说过，“提出一个问题往往比解决一个问题更重要。因为解决问题也许仅是一个数学上或实验上的技能而已。而提出新的问题、新的可能性，从新的角度去看旧的问题，却需要有创造性的想象力，而且标志着科学的真正进步”；英国文艺复兴时期的思想家培根（FrancisBacon）也说，“如果目标本身没有摆对，就不可能把路跑对”。选题是整个学术论文写作起始的标志，并为其确立了鲜明的目标，良好的选题是论文成功的基石。选对题、选好题，努力才会有的放矢，才会收到良好的效果。选题直接影响研究成果的价值，并关系着论文写作的成败，且常常作为衡量作者学术能力的重要标准。
一、学术课题的特性与类型
获取学术论文最佳选题的途径主要有：在自己兴趣浓厚，且有某方面专长的领域内选择课题；在目前相关学界不了解或了解不详的领域中选择课题；独辟蹊径地在力所能及的范围内选择富有新意的课题；在能够占有先进设备与便利条件的情况下选择课题；在可以充分征询导师和专家意见的情况下选择课题；在图书馆、博物院、实验室、数字资源丰富的环境下选择课题。选题确立的方法，一般来说可以通过查阅大量资料引发思考、触动灵感。比如利用图书馆、数字资源来查阅专业书籍和有关资料，了解本学科研究的历史和现状，以确定选题范围和重点。也可以通过调查实验来印证构想和启迪思维，并发挥想象力进行积极探索。学术研究课题主要有以下两大类型。
1.开创性课题
它是指对前人或同时代人尚未研究或研究还不多的具体问题进行的研究项目。开创性课题研究的问题由于长期被人忽视，或由于条件限制，因而没有进行过深入研究。一般来说，我们可以在前人已经取得的研究成果的基础上寻找盲区和空白点，独辟蹊径，争取有所超越。选择全新的课题容易脱颖而出，引起学界和业界的重视。当然，由于没有现成的资料和方法可以借鉴，着手之初难度较大，通常需要较高的研究水平和较好的意志品质才行。开创性课题多形成具有较大启发性和较高创新价值的论文。
2.发展性课题
它是指在已有研究成果的基础上，对学界曾经研究过的问题作拓展的研究项目。发展性课题研究的问题虽早已有之，但时过境迁，已有研究成果逐渐不合时宜，而如今的研究手段、研究观念、研究思路，则使旧有的对象具备了继续或重新研究的条件。不过，发展性研究不是重复性研究，此外更不能借助网络抄袭或拼贴他人的研究成果。发展性研究可以丰富和深化已有的成果，可以批驳和修正已有的成果，也可以赋予已有成果以新的时代意义。发展性课题多形成具有较强系统性和较高理论价值的论文。
不论是开创性还是发展性研究，其最终目的都是为了在新形势下能动地指导社会实践，或有效地服务生产生活，以充分发挥新成果的实际效用。论文选题的着眼点主要有四个：当代学术研究的基本问题、当代科技发展的重要问题、当代传统产业的关键问题、当代社会生活的具体问题。对青年学生来说，要根据自己的实际情况，慎重考虑材料占有的可能性，在规定时间内和现有条件下，做好学术论文的选题。如果暂时能力不足，就不要选太大、太深、太复杂的题目，以免因无法全面把握而受挫，简而言之就是以大小适中、难易适度、深浅适宜为标准。如果是毕业论文的选题，应征得导师同意，并上报学校主管部门审批。课题好的话，还有可能获选国家和地方各级基金项目。此外，选题必须要根据具体情况来考虑，究竟是重学术还是重实用。比如年4月，浙江科技学院与德国汉诺威应用科学大学的合作项目班学生设计了“对基于JAVA技术的应用软件实现自动化测试”与“用于比特误码率测量VEE程序”。但在毕业答辩时，德国方面给的都是优秀，而中国方面就有争议，反对者认为选题较浅，不能给高分，而这恰恰是中德两国在高等工程教育观念和模式上的差异所致。