王国维在《人间词话》提出成大事者3种境界，自己却被逼到死角
年春天，王国维跟随罗振玉进入京师，出任清*府学部总务司行走、图书馆编译等职位，也就是在这一年，他写出了那部被后人视为其一生代表作的《人间词话》，《人间词话》是王国维在接受了西洋美学思想之洗礼后，以崭新的眼光对中国旧文学所作的评论。
《人间词话》提出了境界说，境界说是人间词话的核心统领，其他论点又是全书的脉络，沟通全部主张，王国维不仅把它视为创作原则，也把它当作批评准则，论断诗词的演变，评价词人的得失，作品的优劣，词品的高低，均从境界出发，因此境界说既是王国维文艺批评的出发点，又是其文艺思想的总归宿，他在《人间词话》中提出的古今之成大事者，大学问者必经过三种之境界，成为了后人眼中不朽的经典论述。
昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路，此第一境也，衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴，此第二境也，众里寻他千百度，回头蓦见，那人正在灯火阑珊处，此第三境也。
写出《人间词话》之后，王国维站在秋风萧瑟的北京城中，回顾了自己这命途多舛的30年岁月，为了抱负，为了生活，为了新学，他从浙江小城来到上海，东渡日本后又辗转混迹于京城，自恃学问一身却迟迟无法实现心中的理想。
年10月，武昌城头的一声爆响，统治中国余年的大清王朝瞬间垮台，一些遗老遗少开始逃亡海外，就在这年年底，曾经那个追求维新、渴求变革的王国维，也成为了遗老遗少中的一位，他带着自己的手稿和家人东渡日本，寓居京都，此后王国维在日本一住就是五年，这五年中他和家人都靠罗振玉每月资助的一百元元生活，他每天做的最多的工作就是在罗振玉家中读书，他的治学兴趣也再一次转向金石文史，尤其是考据古文字、古器物的，这是王国维逃避人生自我解脱的方法，因为他一直希望能够重新振兴的大清王朝已经被中华民国所取代，作为一名前朝遗臣，他只能以这种方式表达他对于故国的忠诚。
年初，40岁的王国维因为在日本生活困顿，只能带着长子王潜明从日本回国，初回国内的这段时间内，王国维和儿子的生活依然十分艰辛，“初至新寓，一切无有，午饭包诸饭，二人日大洋三角”，也就是说王国维和儿子每天的生活费只有三角银元，一个月也只花费9块银元，而当时一个普通学生的一个月生活费也差不多有五块银元左右，生活的困顿将王国维逼到了命运的死角里。