李贽的《〈忠义水浒传〉序》是《水浒传》主题解读中一篇极为重要的文献，同时也是李贽《水浒传》评点中目前唯一可以确定为出自其本人手笔的文字。在《〈忠义水浒传〉序》之后，原本流于概念与表象的“忠义说”被李卓吾赋予了内在的灵*与深层的内涵。然而，目前对于该序的解读仍难以让人完全满意[1]。
明容与堂刊本《忠义水浒传》序
如果对李贽的评点过程加以回顾便不难发现，《水浒传》的评点不仅持续了很长时间，也让李贽投入了巨大的精力，《水浒》评点在李贽的生命中占据着极为特殊且重要的地位。诚如怀林在《李卓吾批评〈水浒传〉述语》中所说：“和尚自入龙湖以来，口不停诵手不停批者三十年，而《水浒传》、《西厢曲》尤其所不释手者也。盖和尚一肚皮不合时宜，而独《水浒传》足以发抒其愤懑，故评之为尤详。”[2]
那么，《水浒传》到底是在哪个层面上引发了李卓吾如此巨大的兴趣与共鸣？李卓吾到底有着怎样不合时宜的愤懑？这种愤懑又为何只有借着《水浒传》这样的小说才能够得以抒发？这就必须深入到李贽的思想观念与序言写作的历史背景中才能加以解释。
笔者认为，《〈忠义水浒传〉序》的写作和李卓吾的豪杰观之间有着十分密切的联系，水浒英雄正是李贽心中豪杰奇人的一个文学范本。而李贽的评点思路又决定了，该序