当前，全球教育均衡发展仍面临诸多挑战，在不少国家和地区，普及适龄青少年教育依然任重道远。青少年渴望包容和公平的优质教育，和面临的现实窘境，形成鲜明的对比。年联合国大会第七十届会议上通过《年可持续发展议程》，呼吁世界各国采取行动，其中“确保包容和公平的优质教育，让全民终身享有学习机会”，被列为第四个目标。公平和优质的教育是实现全球可持续发展的关键因素之一。
年代末期，青基会工作人员在走访调研和开展资助工作时发现，在欠发达地区，有些贫困学子在完成九年义务教育后，往往因家境贫寒而无法继续求学。
如何帮助这些已经完成了九年义务教育，但还求知若渴的学生继续学业呢？
为了帮助家庭经济困难的优秀初中毕业生完成高中学业，用知识改变命运，全国青基会系统开始了探索和实践。
第一所以希望工程命名的公益性高中
广西希望高中
年，世纪之交，随着时代变迁和社会发展，希望工程在“资助失学儿童重返校园”、“建设希望小学”的同时，