《短歌行》表达了曹操悲叹时光飞逝的无奈心情、积极求贤纳士的心理态度、克服困难挫折的坚定决心、渴望统一天下的远大抱负等等。
一、悲叹时光飞逝的无奈心情
“对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康”体现了曹操悲叹时光飞逝的无奈心情。这几句，作者强调他非常发愁，愁得不得了。愁的原因是一是因为时光飞逝，建功立业的时间很紧迫，一是他苦于得不到众多的“贤才”来同他合作。
二、积极求贤纳士的心理态度
“青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”四句体现出了曹操积极求贤纳士的心理态度。“青青子衿，悠悠我心”，直接比喻了对“贤才”的思念，“但为君故”就写出了曹操最大的渴望——招贤纳士。可以看出作者在悲伤的基调上已经逐步向积极转变。
三、克服困难挫折的坚定决心
“越陌度阡，枉用相存。契阔谈?，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？”这几句体现了曹操克服困难挫折的坚定决心。使全诗更有抑扬低昂、反复咏叹之致，加强了抒情的浓度。曹操虽然短暂地遭受了赤壁之战的失败，但是他不会就此停下招贤纳士的步伐，他会不断延揽人才，他的求贤之心就像明月常行那样不会终止，人们也就不必要有什么顾虑，早来晚来都一样会受到优待。
四、渴望统一天下的远大抱负
“山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心”这两句气势磅礴、胸怀天下，完全体现了曹操渴望统一天下的远大抱负。最后四句画龙点睛，明明白白地披肝沥胆，希望人才都来归顺，确切地点明了此诗的主题。“山不厌高，海不厌深”是通过比喻极有说服力地表现了人才越多越好，决不会有“人满之患”。
五、《短歌行》的原诗和大意
1.原诗：对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存。契阔谈讌，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。
2.大意一：一边喝酒一边高歌，人生短促日月如梭。好比晨露转瞬即逝，失去的时日实在太多！席上歌声激昂慷慨，忧郁长久填满心窝。靠什么来排解忧闷？唯有狂饮方可解脱。那穿着青领的学子哟，你们令我朝夕思慕。只是因为您的缘故，让我沉痛吟诵至今。阳光下鹿群呦呦欢鸣，悠然自得啃食在绿坡。一旦四方贤才光临舍下，我将奏瑟吹笙宴请嘉宾。
3.大意二：当空悬挂的皓月哟，什么时候才可以拾到；我久蓄于怀的忧愤哟，突然喷涌而出汇成长河。远方宾客踏着田间小路，一个个屈驾前来探望我。彼此久别重逢谈心宴饮，争着将往日的情谊诉说。月光明亮星光稀疏，一群寻巢乌鹊向南飞去。绕树飞了三周却没敛翅，哪里才有它们的栖身之所？高山不辞土石才见巍峨，大海不弃涓流才见壮阔。我愿如周公般礼贤下士，愿天下英杰真心归顺我。
4.重点字词：“几何”指岁月有多少。“去日苦多”指可悲的是逝去的日子又已甚多，有慨叹人生短暂之意。“杜康”相传是最早造酒的人，这里代指酒。“青青”出自《诗经·郑风·子衿》。原写姑娘思念情人，这里用来比喻渴望得到有才学的人。“越陌度阡”是穿过纵横交错的小路。“周公”是引周公自比，说明求贤建业的心思。
六、《短歌行》的作用
1.《短歌行》的主题非常明确，就是作者希望有大量人才来为自己所用。曹操在其*治活动中，为了扩大他在庶族地主中的统治基础，打击反动的世袭豪强势力，曾大力强调“唯才是举”，为此而先后发布了《求贤令》《举士令》《求逸才令》等。
2.《短歌行》是*治性很强的诗作，主要是为曹操当时所实行的*治路线和*治策略服务的；然而它那*治内容和意义却完全熔铸在浓郁的抒情意境之中。全诗充分发挥了诗歌特长，准确而巧妙地运用了比兴手法，来达到寓理于情，以情感人的目的。
七、《短歌行》的评价
1.清代沈德潜评价：言当及时为乐也。“月明星稀”四句，喻客子无所依托。“山不厌高”四句，言王者不却众庶，故能成其大也。
2.清代朱乾评价：撵躬自篡汉之实，昭昭若此，其奸诈之心，果可以欺天下后世乎？
八、《短歌行》的作者——曹操
1.曹操字孟德，是三国时代魏国奠基者和主要缔造者。曹操少年机警，任侠放荡，不治行业。年少时曾参与镇压*巾*。东汉末年，天下大乱。曹操以汉献帝刘协名义征讨四方，对内消灭二袁、吕布等割据势力，对外降服南匈奴、乌桓、鲜卑等，统一中国北方地区，促进中原地区经济生产和社会稳定。
2.曹操善诗文，知兵法，开建安文风；有诗文多篇，另有注《孙子》传世。今人整理其诗文成排印本《曹操集》。曹操喜欢用诗歌、散文抒发*治抱负，反映民生疾苦，是东汉文学的代表人物。
3.曹操在文学上的功绩，还表现在他对建安文学所起的建设性作用上，建安文学能够在长期战乱、社会残破的背景下得以勃兴，同他的重视和推动是分不开的。刘勰在论述建安文学繁荣原因时，就曾指出“魏武以相王之尊，雅爱诗章”。