王阳明，名守仁，字伯安，浙江余姚人，因其谪贬于贵州龙场，曾筑室于会稽山阳明洞，自号阳明子，故学者称其为阳明先生，亦称王阳明。他出生于明朝中期一个世代为官的书香门第，从小就受到了良好的教育，他熟读圣贤书，并以修身、齐家、治国、平天下为己任。他兴趣广泛，不仅诗文出众，还热衷于骑射兵法。但在那个*治腐败、社会动荡、学术颓败的时代，他却命途多舛，青年时科考屡试不中，及至二十七岁时才考中进士，正式步入仕途;在任兵部主事时，因反对刘瑾等宦官为*，被贬谪为龙场驿丞;后再次受朝廷重用，平乱屡建世功，荣封“新建伯”，官至南京兵部尚书。王阳明是明代最著名的思想家、教育家、文学家、书法家、哲学家和*事家，他作为陆王心学之集大成者，圆融圆通儒、释、道三家思想于一体，可谓全能大儒！
在学术思想方面，他钻研朱熹“格物致知”的儒家思想，对“存天理、去人欲”之说产生了疑惑，认为朱子学说不是真正的圣人之学，“心学”才能解释其中的困惑，从而转学陆九渊的学说，并将其发扬光大。因而，王阳明和孔子、孟子、朱熹并称为“孔、孟、朱、王”。万历年间得以从祀于孔庙。他倡导“知行合一”，学术思想传至日本、朝鲜半岛以及东南亚，代表作《传习录》真正达到了知行合一的最高境界，广为流传。作为思想家，他开创了儒学新天地，成为一代“心学”宗师;作为*事家、*治家，他立下了不世之功，彪炳史册。他在立德、立功、立言上皆居绝顶，成就“真三不朽”，是中国历史上罕见的在立德、立功、立言三方面都有显著作为的大家。实现了古今圣贤的最高人格理想。其独具一格的心学思想流传至今，响彻中外，在中国、朝鲜半岛以及东南亚国家乃至全球都有重要而深远的影响。
隆庆二年（年），即王阳明去世四十年后，明穆宗给王阳明的盖棺论定是“两肩正气，一代伟人，具拨乱反正之才，展救世安民之略”。两百年后，清朝大学士张廷玉等人在编纂《明史》时评价王阳明：“终明之世，文臣用兵制胜，未有如守仁者也。”王阳明身后，其心学由其门人王艮、王畿、钱德洪等人发扬光大，遂成一代显学，深刻影响了此后五百年的中国思想史。从明到清，及至民国，无数*治家、思想家和仁人志士，都将王阳明奉为心灵偶像，对阳明心学顶礼膜拜，并从中汲取了源源不绝的精神力量。比如徐阶、胡宗宪、*宗羲、曾国藩、左宗棠、严复、孙中山、梁启超、章太炎、蔡元培等，都是阳明先生的忠实粉丝；尤其是蒋介石，更是举世公认的“明矾”，终其一生都把一部《阳明全集》摆在案头，并一再对人说：“余所重者，王阳明知行合一之说。此心有立，然后可以应天地万物之变。”明末，阳明心学漂洋过海，传至日本，感召拥趸无数，成为慕府末期维新志士西乡隆盛、佐久间象山、吉田松阴等人最强大的精神武器，对明治维新和日本的近代化产生了重大影响。如日本学者高濑武次郎所言：“我邦阳明学之特色，在其有活动的事业家……乃至维新诸豪杰震天动地之伟业，殆一不由于王学所赐予。”在日本有“*神”之称的东乡平八郎，更是刻了一块“一生伏首拜阳明”的印章，随身携带，时时拿出来观瞻抚摩。中国著名学者郭沫若曾说:“王阳明是伟大的精神生活者，他是儒家精神的复活者。”哈佛大学教授杜维明甚至认为，王阳明是近五百年来儒家的源头活水。更有甚者说，中国历史上只有两个圣人，他们分别是孔子和王阳明。可见，王阳明在中国传统儒家文化精神的传承和立新两方面的重要地位。
王阳明的心学思想大致可分为三个部分:心即是理的人生论、知行合一的认识论和致良知的修养学说，旨在呼唤人的本体意识，着重强调个体本身的价值和自我人性的修养。
第一，心即是理的人生论。《传习录·徐爱录》“心即理也。天下又有心外之事，心外之理乎？”意思是说心是天地万物的主宰，心外无理、心外无物，是心学的基本观点。在阳明看来，就是你当下能够直接体验的这个心，这个“能视听言动”的心，便是天地万物的本体，便是超越时空的宇宙本原。阳明先生说：“心也者，吾所得于天之理也，无间于天人，无分于古今。”用心学鼻祖陆九渊的话来说，就是“万物森然于方寸之间，满心而发，充塞宇宙，无非此理”。换言之，王阳明认为，人格完善与自我实现的道路，并不在外，而就在你我的心中，就看我们敢不敢直下承担、愿不愿意真实践履了。《传习录》“决然以圣人为人人可到，便自有担当了！”这就是阳明心学最核心的精神价值，也是王阳明留给后世最重要的精神遗产之一——主体性的确立和主体意识的高扬。
第二，知行合一的认识论。如果把阳明心学看成一把宝剑，那么“心即理”就是剑柄，“知行合一”就是锋利的剑刃。在阳明心学的语境中，真正的“知”里面必然包含了“行”，真正的“行”里面也包含了“知”。所以用简单的语言表述，“知”就是人的认知功能，“行”就是人的行动功能。所谓“知”，重在改造旧有的意识结构和内容，建立一套符合圣贤之道的世界观和人生观；所谓“行”，重在通过与外界的互动，来落实、深化你的认识和观念。在阳明心学的世界里，知，就是意义的寻求和确立，本身就是一种行动；行，就是意义的展现和完成，因而也离开不了知。正因为意义世界同时囊括了心与物、内在与外在，所以“知”和“行”自然呈现为一个无法分割的整体。
第三，致良知的修养学说。王阳明摸索致良知的道路，用他自己的话说是“从百死千难中得来”，是“千古圣贤相传的一点真骨血”。良知人人都有，致良知就是让心回到“无善无恶”明洁的本真状态，是通过主体的意识达到自我道德的修养，规范自我的行为。因此，致良知被称为王阳明心学的核心部分。致良知，是中国传统文化儒、释、道三家关于修行的不二法门。致良知的修行，表面上看上去像是一种“束缚”，实则恰恰是通住心灵自由的必经之路。从良知出发，人人皆是平等的，凡人也可以成为圣人。只要维护心为本体，做到心外无物，追求透彻的本心，胸怀洒脱、超然入圣，便没有什么困难可言!这个思想一出世，便产生了振聋发聩的作用，打破了程朱理学的禁锢，为萎靡消沉的社会灌注了生机与活力，一时间心学占据了当时学术的主导地位。
王阳明的心学思想不仅对当时的社会产生了巨大的影响，而且对现在的社会也具有深刻的意义。面对节奏越来越快、竞争越来越激烈的生活，疲惫不堪的人们精神生活逐渐荒芜，心灵也越发孤独。王阳明的心学高扬主体意识，强调内心的力量，追求透明本心、胸中洒脱，对改善现代人的精神状态有着积极的作用，可以让疲惫脆弱的现代人重新获得强大的内心，在浮躁的社会中获得内心的宁静、充实与幸福，是现代人修养身心的最佳指导思想;同时，王阳明的心学对现代人个性的发展、思想的自由解放、事业的开拓进取也都有着有益的启示。由此，美国哈佛大学教授杜维明断言:“21世纪是王阳明的世纪。
我们不应该失去自己的文化之根，像浮萍一样漫无目的地漂泊，内心充满惶恐和迷惘。所有的一切都在召唤心灵的回归。王阳明的心学就这样重新出现在人们的视野中，它对于我们为人处世的引导，让我们每一个人都感觉到它的深邃与宽广;而它对我们心灵的荡涤与关怀，又使我们感觉它离我们很近，温馨而质朴，毫无艰深晦涩之感。触摸王阳明的心学，就如同用双手轻轻抚摸心里最深层的秘密，或许在某一个不经意的瞬间便理解了它的深意，就像禅宗里拈花微笑般默契与随意，一个顿悟就洞悉了它的真谛。
